Le capitalisme sauvage encouragé par M. Jiang et M. Zhu a créé un large gouffre entre les riches et les pauvres tout en sortant de nombreuses personnes de la pauvreté, et il a favorisé une culture de corruption officielle et de copinage.

« D’une certaine manière, c’était le début de l’attitude de vivre et de laisser vivre à l’égard de la corruption que Xi Jinping attaque maintenant », a déclaré Joseph Fewsmithun professeur à l’Université de Boston qui étudie la politique de leadership chinois.

Détenir une influence

Au moment où M. Jiang a pris sa retraite de la direction du parti en 2002 et de la présidence en 2003, son influence et son estime de soi avaient tellement augmenté qu’il était réticent à quitter la scène politique. (Son successeur, Hu Jintao, a été nommé par M. Deng.)

M. Jiang reste président de la Commission militaire centrale du parti, supervisant l’Armée populaire de libération jusqu’en 2004, puis a continué à jouer le rôle de backroom dans la promotion. Les initiés du parti disent que Jiang a utilisé son influence pour forger la composition de la direction dont Xi a hérité lorsqu’il est devenu chef du parti en novembre 2012.

En août 2015, le Quotidien du Peuple, le principal journal du parti, a lancé un avertissement inhabituel les dirigeants à la retraite devraient rester à l’écart de la politique et « froid » comme une tasse de thé après le départ des invités. Les commentaires ont attisé les rumeurs selon lesquelles M. Xi avait été irrité par les tentatives de M. Jiang d’exercer le pouvoir dans les coulisses, mais les deux hommes sont rapidement apparus sur le podium avec l’ancien président Hu Jintao. lors du défilé militaire à Pékin.

Mais l’influence de M. Jiang et de ses alliés, parfois connus sous le nom de faction de Shanghai, s’est estompée au cours de la dernière décennie. Lors du congrès du Parti communiste du mois dernier, Xi a installé le nouveau Comité permanent du Politburo, un comité de sept hommes qui dirige la Chine, entièrement composé de ses loyalistes, sans que les responsables aient des liens étroits avec ses prédécesseurs, M. Jiang et M. Hu.

« Jiang Zemin a continué à exercer une influence même après sa démission, mais cela a porté atteinte à sa réputation », a déclaré Yang, un historien de Pékin. « Il a fait cela parce qu’il était à l’aise avec le pouvoir, mais aussi parce qu’il y avait autour de lui un cercle de personnes qui dépendaient de lui et se vantaient de lui faire croire qu’il était indispensable. »