Un travailleur humanitaire américain et un journaliste français enlevés par des militants en Afrique de l’Ouest ont été libérés.

Jeffery Woodke et Olivier Dubois sont arrivés lundi à l’aéroport de Niamey, la capitale du Niger.

Woodke a disparu au Niger en 2016, tandis que Dubois a été retenu en otage au Mali voisin pendant près de deux ans.

Leur libération a été obtenue grâce aux efforts déployés par les autorités nigériennes.

S’exprimant à Niamey, Dubois, 48 ​​ans, a déclaré que c’était « incroyable pour moi d’être ici, libre ».

« Je me sens fatigué, mais je vais bien », a-t-il déclaré aux journalistes, souriant mais l’air bouleversé.

« Je veux rendre hommage au Niger pour son expertise dans cette mission compliquée et rendre hommage à la France, à toutes les personnes qui m’ont aidé à être ici aujourd’hui. »

Le ministre nigérien de l’Intérieur, Hamadou Souley, a déclaré que le couple avait été libéré après « plusieurs mois d’efforts » par les autorités nigérianes, avant d’être remis aux autorités françaises et américaines.

On ne sait pas exactement comment ni quand les hommes ont été libérés des ravisseurs.

La libération de Woodke a été annoncée quelques jours après que le secrétaire d’État américain Antony Blinken se soit rendu au Niger pour une visite officielle, devenant ainsi le premier haut diplomate américain à le faire.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, s’est dit « soulagé » et a remercié les autorités nigériennes d’avoir « apporté [Mr Woodke] une maison pour tous ceux qui la manquent et l’aiment ».

« Je remercie les nombreux membres du gouvernement qui ont travaillé sans relâche pour garantir sa liberté », a-t-il ajouté dans un tweet.

Woodke, qui a servi comme missionnaire et travailleur humanitaire au Niger pendant plus de 30 ans, a été arrêté sous la menace d’une arme à son domicile à Agadez en octobre 2016.

Dubois, quant à lui, a commencé à travailler comme journaliste indépendant au Mali en 2015 pour le quotidien Paris Libération et l’hebdomadaire d’information Le Point.

Il a lui-même annoncé son enlèvement dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux en mai 2021, affirmant qu’il avait été enlevé dans la ville septentrionale de Gao par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) – la principale alliance djihadiste de la région du Sahel en Afrique liée à Al -Qaïda.

A sa libération, le rédacteur en chef de Libération, Dov Alfon, a déclaré : « Nous sommes très soulagés et heureux de ce résultat ».

Le président français Emmanuel Macron a remercié le Niger dans un tweet et a déclaré que Dubois était en « bonne santé » après avoir parlé avec lui.