Pour Tottenham et Cristian Romero, tout est question de retour.

Entrant dans le derby du nord de Londres ce dimanche avec Arsenal, continuez en direct Sky Sports Premier League, ce n’est pas la situation que les Spurs attendaient en début de saison. La saison dernière, les deux équipes étaient séparées par deux points. Maintenant, je suis un peu de craie et de fromage.

Arsenal mène la Premier League avec une constance presque parfaite tout au long de la saison. De l’autre côté de la ligne de partage, vous ne savez pas quelle version de l’équipe des Spurs d’Antonio Conte vous obtiendrez chaque semaine.

dimanche 15 janvier 16h

Les Spurs sont confrontés au contexte d’avoir 14 points de retard sur leurs rivaux avant la confrontation du Super Sunday, mais pour Romero, cela signifie peu.

« Je pense qu’on peut remonter aussi loin », déclare le défenseur central Sports du ciel dans une interview exclusive « Mais il y a beaucoup de travail à faire, en utilisant tout ce que nous avons.

« Si vous êtes en haut de la table, vous méritez d’être là et c’est là qu’ils sont. Mais nous voulons être là nous-mêmes. Nous savons que nous devons améliorer beaucoup de choses, mais nous travaillons dur en pensant à nous, pas eux. »

Romero sait qu’il est revenu du désespoir malgré tous les signes qui vous sont destinés. Agé de 17 ans, le défenseur central a pratiquement abandonné le match après avoir été mis en lock-out au club de jeunes Belgrano alors qu’ils se battaient pour la relégation de la première division argentine.

« Je n’ai pas bien joué pendant quelques matchs, puis la hiérarchie a dit des choses terribles sur moi », se souvient Romero.

« C’était une période tellement difficile. J’étais si jeune, c’était ma première année en tant que professionnel. Ensuite, j’ai passé environ 18 mois sur le banc, toujours seul, jouant toujours dans la réserve.

Romero a tenté de s’éloigner, les clubs européens étant intéressés par le jeune défenseur, mais Belgrano a refusé de le laisser partir. C’était presque la goutte d’eau d’une carrière naissante.

« J’ai dit [to the hierarchy]: ‘Je ne veux plus m’entraîner. Je vais abandonner le football. Je vais faire un autre travail avec mon père ou passer à autre chose », se souvient-elle. « Tout cela parce qu’ils gênaient ma carrière.

« Je ne me suis pas entraîné pendant deux ou trois jours parce que je ne me sentais pas à la hauteur. Puis le directeur sportif est venu me voir et m’a dit : ‘Ok, tu peux y aller' ».

Regardez Romero maintenant. Pas seulement un joueur établi de Premier League avec Tottenham, mais un vainqueur en série avec l’Argentine. Copa America, Finalissima, Coupe du monde : tout est dans le sac. Vous vous demandez ce que la hiérarchie de Belgrano pense actuellement du succès de Romero.

« En fin de compte, ces choses sont inestimables pour rendre tout plus fort dans votre tête », dit-il lorsqu’on lui demande s’il a pensé à ce moment où il a soulevé la Coupe du monde cet hiver.

« Si je n’avais pas vécu ça, j’aurais été pire. Cette période a été un si bon moment pour moi de grandir. Maintenant, c’est un bon souvenir pour moi.

« Jouer ici en Premier League, être en Argentine, gagner des choses avec l’Argentine. Ce sont toutes des choses du passé. »

Pourtant, il y a encore des critiques, plus sur son tempérament que sur son talent. Par exemple, les bouffonneries de l’Argentine en route pour remporter la Coupe du monde ont été remises en question, en particulier leurs célébrations folles contre les Pays-Bas et la France.

Deux images emblématiques se démarquent: Romero rejoignant ses coéquipiers internationaux pour inciter leurs homologues néerlandais dans les secondes après avoir remporté un quart de finale aux tirs au but, et Romero criant le héros du triplé Kylian Mbappé au visage après que Lionel Messi ait mis l’Argentine 3 -2 jusqu’à la finale.

Lorsqu’on lui a demandé si les gens accordaient trop d’importance aux bouffonneries de l’Argentine, Romero répond rapidement. « Oui. Juste parce que les gens ne voient que des photos.

« Les gens ne pensent pas à ce qui a été dit avant d’en arriver là. Contre les Pays-Bas, ils ont trop parlé avant d’entrer sur le terrain et cela nous a dérangés.

« Ils ont dit que nous étions irrespectueux, mais ce n’est pas vrai. Vous pouvez comprendre ce qui se serait passé. »

Interrogé sur cet incident avec Mbappé, Romero a répondu: « C’était la même chose contre la France. Messi a marqué [Argentina’s third goal] et tout est sorti. Ce n’est pas la chose la plus cool au monde, mais tout est sorti. »

Romero est maintenant confronté à la perspective d’un autre gros match dimanche, sans doute le plus gros du calendrier de Tottenham. Ne soyez pas surpris si les émotions viennent une nouvelle fois du défenseur argentin.

« Cela a toujours été là. C’est comme ça », a déclaré Romero lorsqu’on lui a demandé d’où venait son style de jeu agressif. « Le plus important, c’est qu’il soit là à l’intérieur de moi.

« Je pense que certains pensent que je fais quelque chose de mal. L’agression – à mon avis – est un peu exagérée. Ma façon de jouer m’a amené là où je suis, c’est l’une de ces choses. »

Romero, parlant italien dans cette interview, ne mentionne pas une seule fois le nom d’Arsenal. Il mentionne souvent les noms des clubs de Tottenham, Belgrano ainsi que les anciens clubs Atalanta et Gênes.

Mais comme vous décrivez le côté de Mikel Arteta, c’est ‘or’ (leur).

« Si je dois dire quoi que ce soit à leur sujet, ils ont une équipe solide », déclare Romero. « Les joueurs et l’entraîneur sont ensemble depuis longtemps.

« Ils sont à un moment important de ce qu’ils construisent depuis des années et nous pouvons voir qu’en ce moment, ils se portent bien. Pour nous, nous sommes dans une position où nous devons encore grandir.

« Ce match est important. Nous devons le gagner. Nous avons besoin du résultat. Ce sera dur, mais je crois en notre équipe. Nous sommes toujours motivés entre nous. Ce n’est pas seulement avec le derby, même si c’est un match très important .

« La Premier League est difficile, il y a beaucoup d’équipes fortes où vous jouez où vous devez être à 100%. Sinon, vous ne pouvez pas jouer dans ce climat.

« Nous savons que cette saison a été un peu en dents de scie, nous devons le dire, mais nous espérons gagner. Nous ferons tout pour gagner ce match à domicile. »

Regardez Tottenham vs Arsenal en direct sur Sky Sports Premier League le Super Sunday ce week-end, coup d’envoi à 16h30