« Villa Swagatam », un réseau de résidences amenant des talents français en Inde, a été lancé par la ministre française de l’Europe et des Affaires étrangères Catherine Colonna, en visite en Inde pour le G20 FMM. Alors qu’elle officiait l’initiative d’accueil lors d’un événement spécial organisé à l’Institut français de l’Inde (IFI) à New Delhi, Catherine a observé : « Il existe une profonde amitié et une admiration culturelle mutuelle entre les Français et les Indiens. Nous sommes tous les deux des pays avec une histoire riche, et des artistes et innovateurs très talentueux. C’est notre effort pour les rapprocher et construire une véritable communauté d’artistes indo-français. L’initiative ‘Villa Swagatam’, réseau de résidences, a pour but d’accroître l’implication de la culture française en Inde. Je remercie mes partenaires indiens qui ouvriront leurs résidences aux écrivains et artistes français à travers l’Inde.

Cette initiative culturelle marque une nouvelle ère dans les relations culturelles indo-françaises. Avec le lancement de ce programme, l’Inde rejoint une liste croissante d’initiatives internationales de résidences françaises à travers le monde, dont la Villa Albertine aux États-Unis, la Villa Kujoyama au Japon, la Casa de Velázquez en Espagne, ou encore le Nouveau Grand Tour et la Villa Medicine en Italie.

L’Institut français et les Alliances françaises en Inde ont longtemps tenu des résidences, dont la célèbre danseuse-chorégraphe française Amala Dianor, qui a donné une performance époustouflante lors de la soirée inaugurale. Une danseuse montante, Amala, interprète « Man Rec » (qui signifie « seulement moi »), dans la langue wolof, qui est couramment parlée au Sénégal, d’où Amala est originaire. L’œuvre unique chorégraphiée par Amala est un dialogue entre diverses disciplines de danse, de la danse traditionnelle africaine au hip-hop et diverses autres formes de danse. Il les a tous mélangés pour créer son propre vocabulaire de mouvements. La musique est en arrière-plan de sa danse, mais elle est libre de toute contrainte rythmique et parfois il y a aussi des passages silencieux, un peu comme ce que Merce Cunningham a vu il y a des décennies.

‘Villa Swagatam’ a noué des partenariats avec plusieurs institutions culturelles françaises, telles que des résidences et centres littéraires, des écoles d’art, des théâtres et des festivals, ainsi que des fondations privées. Les appels à l’application seront lancés en avril pour accueillir les premiers résidents en Inde à la mi-2023.

Il comptera seize résidences allant de la littérature aux arts et métiers et aux arts du spectacle, réparties dans toute l’Inde pour les résidents français. Dans la seconde phase, la « Villa Swagatam » sera agrandie pour envoyer des Indiens en France. Au cours des 10 prochaines années, il deviendra un nouveau pilier de l’Institut français et du réseau des Alliances françaises pour développer leurs programmes culturels.

‘Swagatam’, l’équivalent sanskrit du français ‘Bienvenue’, traduit une volonté de collaboration et d’échange. Cette philosophie est au cœur du réseau culturel français, qui vise à promouvoir la coopération bilatérale.