Un groupe d’investisseurs, dont le milliardaire français des télécommunications Xavier Niel, a acheté une participation de 7,5% dans le gestionnaire d’actifs suisse GAM.

Le groupe est composé de NewGAMe, une société contrôlée par Rock Investment ; une filiale de la holding personnelle de Niel, NJJ Holding ; et Bruellan, un groupe de gestion de patrimoine. On dit qu’il détient environ 12 millions d’actions dans GAM.

Cette décision marque le dernier tournant dans les efforts de GAM pour assurer son avenir après avoir retenu à deux reprises son revenu annuel pour poursuivre les pourparlers de rachat.

Le groupe d’investisseurs a déclaré dans un communiqué qu’il avait investi dans GAM parce qu’il y voyait « une opportunité de reprise [its] réputation de meilleure société de gestion de sa catégorie ».

« Les actions de GAM sont sous-évaluées et offrent des rendements importants pour les actionnaires si la société parvient à réussir son redressement », indique le communiqué de jeudi.

Le gestionnaire d’actifs suisse est à la recherche d’un acheteur, le cours de son action ayant chuté de plus de 95% depuis 2018. Il a eu des entretiens avec la Zürcher Kantonalbank suisse et le gestionnaire de fonds boutique britannique Liontrust.

Niel, l’un des hommes les plus riches de France, est surtout connu pour avoir lancé l’opérateur de télécommunications à bas prix Free Mobile et ses investissements dans la technologie et l’immobilier.

La décision de l’investisseur intervient deux jours après que le gestionnaire de fonds suisse a suspendu ses revenus annuels une deuxième fois afin de conclure un accord de rachat ou de renforcer les options stratégiques pour assurer son avenir en tant qu’entreprise indépendante.

La société a confirmé qu’elle était en « discussions avancées » concernant les options stratégiques, notant une éventuelle combinaison avec Liontrust.

Z Capital Group, basé à New York, a également manifesté son intérêt pour l’achat de GAM dans le cadre de plans d’expansion de ses activités de gestion d’actifs.

Le GAM a déclaré que ses pourparlers devaient aboutir à une « conclusion réussie » avant ou le 4 mai, date à laquelle il publiera son rapport annuel en attente.

La société se compose d’une unité de gestion des investissements et d’une division d’administration de fonds au service des tiers. Il a déclaré lundi que les actifs sous gestion étaient passés de 100 milliards de francs suisses à 75 milliards de francs suisses (84 milliards de dollars) l’année dernière, dont 8,6 milliards de francs suisses de sorties nettes de clients.

Les pourparlers font suite à une période mouvementée pour GAM, qui souffre toujours du scandale de 2018 sur les avoirs de dette illiquides. Le groupe a suspendu l’ancien gestionnaire de fonds vedette Tim Haywood en 2018 avec peu d’explications, ce qui a conduit les investisseurs du fonds Absolute Bond of Return, que Haywood gère, à vendre.

Il a été révélé plus tard que Haywood avait acheté des obligations à une société liée à l’entreprise de financement de la chaîne d’approvisionnement de Lex Greensill, Greensill Capital, qui compte parmi ses conseillers l’ancien Premier ministre britannique David Cameron. Le Fonds Haywood a finalement été liquidé.

Le directeur général Alexander Friedman a ensuite démissionné, Haywood a été licencié, tandis que GAM a été condamné à une amende de 9,1 millions de livres sterling en 2021 par la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni.