Intissar, une journaliste qui, comme les autres femmes citées ici, parlait sous un nom d’emprunt pour protéger son identité, se souvient d’avoir passé 30 ans « complètement privée de plaisir, sans aucun lien avec mon corps ».

Son histoire est très similaire à celle des millions de femmes et de filles égyptiennes qui ont subi des mutilations génitales féminines (MGF) à un jeune âge, malgré les efforts parrainés par l’État pour réduire cette pratique.

Mais depuis trois ans, une clinique tente de changer la réalité de nombre de ces femmes.

En 2020, les chirurgiens Reham Awwad et Amr Seifeldin sont devenus les premiers à proposer une chirurgie reconstructive du clitoris en Égypte par le biais de leur clinique, Restore FGM.

La chirurgie est un « dernier recours », a déclaré Awwad à l’AFP dans sa clinique du Caire.

Une première étape courante dans les soins cliniques est le conseil psychosexuel plus les injections de plasma, qui selon Awwad « peuvent réduire le besoin de chirurgie jusqu’à 50% ».

Les injections de plasma permettent la régénération des tissus endommagés sans soumettre les femmes à de nouvelles procédures invasives.

Nourhan, qui utilise également un pseudonyme, décrit la douleur et le plaisir chroniques qui ont été écourtés au cours des deux décennies depuis qu’elle a subi une mutilation génitale à l’âge de 11 ans.

Maintenant dans la trentaine, l’agonie s’est transformée en une « sensation complètement nouvelle », a déclaré Nourhan à l’AFP huit mois après avoir subi une autre opération reconstructive.

Mais plus que les effets physiques, Nourhan dit qu’elle se sent enfin « en contrôle de mon corps à nouveau ».

– Le clou des vacances –

Intissar raconte le jour où sa grand-mère l’a emmené – avec l’approbation de ses parents, des médecins et du directeur de l’école – pour entreprendre des pratiques dangereuses.

Alors qu’il pleurait, sa grand-mère « me disait que c’était pour mon bien, que j’étais mieux comme ça », raconte-t-il à l’AFP.

Sous la garde de sa grand-mère, elle passe ses vacances d’été à récupérer.

Aujourd’hui âgé de 40 ans, la perspective de subir une chirurgie réparatrice lui offre un nouvel espoir.

Lobna Darwish, responsable du genre à l’Initiative égyptienne pour les droits de la personne, a appelé à une « campagne de prévention dans les écoles juste avant les vacances », citant des pics saisonniers de MGF au cours de la période pour permettre un temps de récupération après la procédure.

En Égypte, le pays le plus peuplé du monde arabe avec une société largement conservatrice, 86 % des femmes célibataires âgées de 15 à 49 ans ont subi des MGF, selon les derniers chiffres officiels de 2021.

Le plus souvent, elles subissent une ablation partielle ou complète du clitoris et des petites lèvres, ce qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, peut provoquer des douleurs, des saignements, des infections, des rapports sexuels douloureux et des complications lors de l’accouchement.

Cette pratique – faussement destinée à réduire la libido et à protéger la chasteté des femmes – est illégale en Égypte depuis 2008 et est fréquemment condamnée par les autorités religieuses musulmanes et chrétiennes.

Pourtant, il reste répandu, non seulement en Égypte mais dans plusieurs autres pays africains et au-delà, traversant souvent les classes sociales.

L’Égypte célèbre une journée nationale pour l’élimination des MGF le 14 juin, et chaque année, des publicités télévisées parrainées par le gouvernement soulignent ses dangers.

Alors que les experts disent que la campagne de sensibilisation a surtout effrayé les parents de ce qu’ils disent être une procédure dangereuse effectuée par des sages-femmes présumées dans des arrière-boutiques rurales, le changement de marque a maintenu les MGF en vie.

Les parents commencent à choisir ce qui semble être l’option la plus sûre, les chiffres officiels montrant désormais que les trois quarts des procédures en Égypte sont effectuées par des médecins.

Intissar, qui a étudié la pratique, a déclaré qu’elle était promue pour sa valeur « esthétique ».

Alors que Nourhan et sa sœur de huit ans se remettaient, elle a rappelé comment les femmes de leur famille vantaient non seulement les vertus religieuses et morales des MGF, mais comment « c’était mieux et plus propre ».

En réalité, précise Intissar, les MGF visent « à déconnecter les femmes de leur corps et de leurs plaisirs ».

Découverte de soi

L’Égypte punit régulièrement les médecins et les parents pour les MGF, mais Darwish et Awwad décrivent une bataille difficile contre l’ignorance.

« Nous avons besoin d’une bonne éducation sexuelle dans les écoles et de sensibiliser aux lignes d’assistance spéciales » créées en 2017, a déclaré Darwish.

Awwad a noté qu ‘ »à aucun moment … les médecins n’ont appris la chirurgie reconstructive ».

Et les femmes n’ont presque pas la possibilité de connaître leur propre corps. A chaque première consultation, les chirurgiens donnent à leurs patients un miroir pour qu’ils puissent voir leurs organes génitaux – souvent pour la première fois.

Intisar était choqué et furieux.

« Jusqu’alors, je pensais qu’ils n’avaient enlevé qu’un petit morceau de peau. Mais ensuite j’ai découvert qu’ils avaient pris l’intégralité des lèvres et une partie du clitoris », raconte-t-elle, se rappelant comment c’est alors qu’elle a décidé de retrouver son agence. .

Mais cette décision prend du temps et de l’argent.

Nourhan a levé des fonds pendant un an pour pouvoir financer l’opération, qui a coûté 40 000 livres égyptiennes (environ 1 300 dollars), soit 10 fois le salaire mensuel moyen du pays.

« Les autorités doivent… proposer la chirurgie reconstructive dans les hôpitaux publics », a-t-il soutenu.

Pendant ce temps, Nourhan a remporté une autre victoire personnelle : s’unir à sa mère pour empêcher ses deux neveux de subir une MGF.