Zara Kada sert un plat de riz, de poisson et de légumes dans des bols en plastique à des clients assis sur des bancs en bois dans la capitale du Niger, Niamey. L’entreprise est une bouée de sauvetage pour la veuve mère de sept enfants, mais elle est menacée par la flambée des prix des denrées alimentaires après l’imposition de sanctions économiques après la prise du pouvoir par l’armée.

« Non seulement le riz a augmenté, mais le prix de l’huile de cuisson aussi. Il a augmenté de 2 500 F CFA (4 $ : 3 £) en une seule semaine », a-t-il déclaré, debout près de son petit stand de nourriture. « Cela nous cause des ennuis car si je prépare du riz et que je ne peux pas le vendre, il n’y aura pas de profit, seulement une perte. »

Il y a deux semaines, l’armée nigérienne a renversé le président démocratiquement élu du pays, Mohamed Bazoum, provoquant une condamnation internationale généralisée.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Ecowas) est déterminée à arrêter une autre prise de contrôle militaire dans la région – la sixième en seulement trois ans.

« Nous traçons une ligne dans le sable », a déclaré à la BBC le chef de la sécurité d’Ecowa, Abdel Fatau Musah.

« Il y a contagion et si nous n’arrêtons pas ce qui s’est passé là-bas, alors quel pays sera le prochain ? » Il a demandé.

La CEDEAO a donc réagi rapidement, coupant les transactions financières, l’approvisionnement en électricité et, dans un mouvement particulièrement douloureux pour le Niger enclavé, fermant ses frontières terrestres, bloquant les importations essentielles.

Maintenant, après un deuxième sommet d’urgence sur la crise au Niger, le chef de l’Etat régional a ordonné l’activation d’une force militaire en alerte, prête à attaquer le pays si les militaires reprennent leur pouvoir.

Dans les rues de Niamey, il y avait une réelle colère face à la réaction du gouvernement local et à la menace d’une intervention militaire.

« L’armée nigérienne est prête à toute agression contre notre pays sous quelque forme que ce soit. Elle doit compter sur notre soutien, le soutien de la population et des partenaires. Nous sommes prêts », a déclaré Bana Ibrahim.

L’homme de 46 ans est l’un des dirigeants de l’unité d’autodéfense formée en réponse à l’annonce de la CEDEAO.

Un autre membre de l’unité, Moudi Moussa, acquiesce : « Nous sommes ici pour défendre notre pays car le pays est menacé par les mercenaires de la Cédéao. Je les appelle des mercenaires avec les mercenaires de [French President Emmanuel] Macron. Nous sommes donc ici pour protéger notre Niger et le peuple nigérien. »

Alors que des entreprises comme Mme Kada ont pris un coup depuis le coup d’État, celle d’Ibrahim Souleymane se redresse.

Dans sa boutique de tailleur bondée, elle sélectionne des bouts de tissu blancs, bleus et rouges – les couleurs du drapeau tricolore russe.

« C’est avec l’émergence [General] Le coup Tchiani que j’ai commencé à coudre des drapeaux. Surtout pour la Russie. Les gens sont venus acheter beaucoup parce qu’ils l’utilisent pour soutenir notre armée qui a pris le pouvoir », a-t-il déclaré.

Bien que les drapeaux de la France, de l’ancienne puissance coloniale du Niger et de la Russie partagent les mêmes couleurs, les sentiments de certaines personnes envers les deux puissances européennes sont nettement différents.

« Les gens achètent [Russian flag] parce que nous sommes en conflit avec la France. Pendant des années, la France ne nous a causé que des problèmes et les militaires veulent y mettre fin », a ajouté Souleymane.

Le coup d’État a déclenché un sentiment anti-français généralisé dans le pays. Paris a été accusé de continuer à exercer une influence indue au Niger longtemps après l’indépendance et de profiter injustement de ses ressources naturelles alors que la plupart des gens vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Moscou a cultivé des liens étroits avec le Mali et le Burkina Faso voisins – deux autres anciennes colonies françaises récemment saisies par l’armée. Son réseau de propagande promeut la Russie comme un meilleur allié pour les nations africaines.

La France a perdu la bonne volonté publique dans de nombreux pays francophones et soutient désormais l’intervention impopulaire de la CEDEAO au Niger.

Dans un communiqué, le gouvernement à Paris a déclaré qu’il « affirme son plein soutien à toutes les conclusions » du sommet de cette semaine.

Sur les réseaux sociaux, les chefs d’État régionaux ont été accusés de travailler pour les intérêts des puissances occidentales – M. Bazoum est un proche allié des États-Unis et de la France et leur a permis d’avoir des bases militaires dans le pays pour aider à combattre les insurgés islamistes ciblant l’ensemble Région sahélienne de l’Afrique de l’Ouest.

Mais quelles sont les chances qu’Ecowas mette à exécution sa menace d’utiliser la force ?

« Ils disent encore que c’est sur la table, mais je pense que c’est pour la négation », a plaidé Marie-Roger Biloa, analyste pour l’Afrique de l’Ouest.

« L’option militaire s’avérera très sensible, et de nombreuses voix s’élèvent contre elle. Même l’ancien Premier ministre, ancien haut responsable nigérien a dit : ‘S’il vous plaît, s’il vous plaît, ne lancez pas d’attaque militaire contre notre pays. Ce serait terrible. pour la population.' »

Mais Mme Biloa pense que les dirigeants régionaux doivent trouver une solution, sinon il y aura plus de coups d’État sur le continent, en particulier là où les élites militaires peuvent exploiter les faiblesses de l’autorité civile pour s’emparer du pouvoir.

« Les gouvernements africains ont du mal à répondre aux besoins des populations », a-t-il déclaré.

« Vous avez une population très nombreuse, qui est très jeune, au chômage et qui n’est pas sûre de l’avenir. Dans ce contexte politique, vous pouvez toujours trouver des gens qui vous soutiennent lorsque vous renversez le président sortant. »

De retour à son stand de nourriture à Niamey, Mme Kada craint que l’invasion de la Cédéao n’ouvre une boîte de pandore mortelle pour son pays.

« Un conflit comme celui-ci, on sait seulement comment ça a commencé mais comment ça se termine, on ne sait pas. »