Jamie Roberts a aidé à inspirer les moins de 20 ans du Pays de Galles à atteindre les demi-finales des Championnats du monde.

Le centre du Pays de Galles Bryn Bradley a décrit comment les anciens Lions d’Angleterre et d’Irlande se sont joints à l’équipe pour une session spécialisée avant leur départ pour l’Afrique du Sud.

Le Pays de Galles affrontera la France au Cap mardi – les deux meilleures équipes de la poule A – pour une place dans le dernier carré.

« C’était vraiment révélateur pour beaucoup de garçons, mais nous l’avons vraiment intégré à notre jeu », a déclaré Bradley.

Amener Roberts à 97 sélections était l’idée de son ancien coéquipier du Pays de Galles, Mark Jones, qui est maintenant l’entraîneur-chef par intérim de l’équipe de jeunes du Pays de Galles.

Cela a apporté des résultats immédiats avec le Pays de Galles qui a fait basculer la Nouvelle-Zélande à une douloureuse défaite 27-26 lors de son match d’ouverture avant de battre le Japon.

La paire de centres Louis Hennessey et Roberts étaient deux artistes hors pair.

« Il a montré au garçon beaucoup plus de détails sur les détails du dos que nous ne le pensions », explique Bradley, 20 ans.

« Nous avons travaillé dur sur certaines choses, en particulier notre défense. Il nous a donné un aperçu de son état d’esprit lorsqu’il joue, de son agressivité défensive. C’était génial. »

Bradley est né dans le sud de Londres et a fréquenté l’école à Epsom, mais se qualifie pour le Pays de Galles par l’intermédiaire de sa mère née à Newport, tandis que son frère Gwilym joue pour Cardiff.

À 6 pieds 3 pouces et 16e, Bradley a été comparé à Roberts – qui portait également le maillot numéro 12 – et a joué pour les anciens clubs de l’ancienne star du Pays de Galles.

« J’ai commencé chez Harlequins juste après le départ de Jamie, c’était embarrassant, donc je voulais vraiment lui faire sortir la cervelle quand il est arrivé. [the Wales] camp », a déclaré Bradley.

« Je veux apprendre le plus possible d’un joueur expérimenté et il me donne – ainsi qu’aux autres joueurs – beaucoup de confiance.

« Nous avons apporté ce sentiment dans notre jeu jusqu’à présent et sa performance est assez proche de ce que nous voulions. »

Le Pays de Galles est deuxième de sa poule après avoir récolté six points lors de ses deux premiers matches, mais aura besoin de cette confiance contre la France, vainqueur des deux derniers championnats du monde U20.

L’équipe galloise de onze jours de match a été battue 67-17 par cette équipe française lors de sa dernière rencontre dans les Six Nations en mars.

La défaite, la plus lourde défaite du Pays de Galles dans les Six Nations des moins de 20 ans depuis neuf ans, a vu Byron Hayward quitter son poste d’entraîneur-chef, mais l’ailier Tom Florence pense que l’équipe de Jones est une perspective différente.

« Le match était embarrassant, ce n’était pas assez bien de notre part », a déclaré l’ailier des Ospreys.

« Peut-être que nous n’étions pas préparés, il y avait un peu de doute après tant de défaites et nous n’avions rien à jouer quand ils (la France) étaient en feu.

« Mais nous sommes définitivement une équipe différente maintenant. Nous nous sommes beaucoup mieux préparés, nous avons confiance et nous avons les demi-finales à jouer, donc nous sommes dans un endroit complètement différent. »