« Attendez le 13 avril 2023, quand j’aurai 70 ans », a-t-elle déclaré au magazine lifestyle féminin S en janvier avec une crainte à peine voilée face au flot imminent d’articles de presse. « Vous l’entendrez, j’en suis sûr.

« Je ne vais rien lire ce jour-là. »

Brigitte, qui a trois enfants issus de mariages précédents, a passé des décennies à se rappeler la différence d’âge de 25 ans entre elle et son mari, qu’elle a rencontré lorsqu’il était étudiant et qu’elle était enseignante dans une école privée du nord-est de la France.

Leur mariage a fait sensation lorsqu’Emmanuel Macron est apparu aux yeux du public – d’abord en tant que ministre, puis en tant que candidat à la présidentielle en 2016 – et beaucoup se sont demandé si le couple improbable pouvait être authentique.

Bien que leur relation affectueuse et proche ait depuis conquis le cœur des sceptiques, l’intérêt du public pour le premier couple qui respecte les normes – et fait référence à l’âge de Brigitte – ne s’est jamais éteint.

« Je ne fais jamais la promotion de notre couple : il existe mais ça ne s’explique pas », a-t-il poursuivi dans son entretien avec S.

« Évidemment, c’est plus facile d’être dans la même tranche d’âge », a-t-il ajouté.

– ‘Vase à fleurs’ –

Son bureau a refusé de dire ce qu’il avait prévu pour son important anniversaire lorsqu’il a été contacté par l’AFP.

La première dame est revenue mercredi soir d’une visite d’État de deux jours aux Pays-Bas avec son mari qui l’a vue assister à un banquet d’État organisé par le roi des Pays-Bas et a visité la maison d’Anne Frank avec la reine.

Il a parlé une fois des risques d’apparaître comme des « vases » décoratifs lors de séances de photos mises en scène et de cérémonies lors de tels événements.

Toujours une épouse politique réticente, elle aurait empêché son mari d’entrer dans la vie publique en premier lieu et est restée tiède quant à sa candidature pour un second mandat en avril de l’année dernière.

Lors des manifestations anti-Macron de 2018 par des manifestants dits « Gilets jaunes », l’amateur de littérature et de théâtre a été personnellement visé, et il a reçu des commentaires désobligeants de la part de l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro et de son cabinet.

« Avez-vous vu mon visage le soir de la réélection ? a-t-elle récemment déclaré au magazine Le Point, faisant référence à son apparence au cou raide alors que son mari célébrait cinq autres années au pouvoir.

Lorsqu’elle ne représente pas la France à l’étranger, elle se consacre à des œuvres caritatives chez elle, soutenue par une petite équipe opérant depuis sa propre chambre au palais présidentiel.

La plupart des problèmes de sa campagne sont liés à sa carrière précédente d’enseignante – intimidation à l’école, autisme infantile, santé mentale et médias sociaux – mais ce sont aussi des choix classiques.

« Au niveau de ses activités, elle était très traditionnelle dans son approche », a déclaré à l’AFP Robert Schneider, auteur d’un livre en français sur l’épouse du président, « First Ladies ».

Née dans une riche famille de province – son père tenait une chocolaterie dans sa ville natale d’Amiens – Brigitte est largement considérée comme plus conservatrice que son mari et était amie avec l’ancien président d’extrême droite Nicolas Sarkozy.

« Au début, il y avait deux côtés en elle : une femme libre qui avait brisé les conventions sociales (par son mariage)… et un autre côté conventionnel : une bourgeoise de province, catholique, bien élevée, bien habillée, qui votait pour la droite », a ajouté Schneider.

« Aujourd’hui, c’est le deuxième côté de lui qui domine. »

– Les secrets du vieillissement –

Son influence sur la politique a fait l’objet de spéculations sans fin en France.

Elle était principalement utilisée pour relayer des messages à son mari de la part de conseillers et d’alliés, et servait de caisse de résonance pour ses idées.

Ancienne prof de théâtre, Brigitte s’est aussi beaucoup intéressée aux discours et prises de parole publiques de Macron, le coachant dans l’énonciation et la prononciation.

« Je ne l’ai jamais poussé à dire ‘fais ceci ou fais cela' », avait-il déclaré au journal Le Monde en 2021. « Mais il me demandait toujours ce que je pensais, comme il l’a fait avec (le chef de cabinet) Alexis Kohler. Après cela, il fait ce qu’il veut. »

Naturellement bavarde, amicale et sociable, Brigitte a du mal à freiner sa tendance à être franche et franche en public.

« Je fais plus attention à ce que je dis… parce que ça ne me concerne pas seulement », a-t-il déclaré à la chaîne TF1 en janvier. « Je veux avoir plus de liberté d’expression. »

Interrogée sur son secret contre les années, Brigitte détaille son quotidien.

« Je fais une demi-heure d’exercice par jour – seule, sans coach -, j’ai une alimentation équilibrée et je passe du temps à écrire et à lire », a-t-elle déclaré au magazine S.