L’homme d’affaires milliardaire et critique du Kremlin, Bill Browder, s’est concentré sur une nouvelle cible – la Géorgie – et a exhorté l’Union européenne à sanctionner les responsables des conditions de détention de l’ancien président Mikheil Saakashvili, dont la santé se détériore rapidement.

Dans une interview avec le podcast EU POLITICO Confidential, Browder a déclaré qu’il était temps pour l’UE d’étendre la portée de ses sanctions en matière de droits de l’homme pour couvrir les personnes en Géorgie.

Saakashvili est un ennemi personnel du président russe Vladimir Poutine et son cas est rapidement devenu un baromètre de la volonté du parti au pouvoir à Tbilissi, Georgian Dream, de s’engager avec l’UE et les détracteurs du Georgian Dream américain se sont plaints qu’il sabotait délibérément les aspirations européennes du pays. pour éviter de faire chavirer le bateau avec Moscou.

Saakashvili purge une peine de six ans pour abus de pouvoir, et on s’inquiète de plus en plus pour son bien-être. Les rapports médicaux consultés par POLITICO à la fin de l’année dernière ont révélé des traces de « mercure et d’arsenic » dans les cheveux et les ongles de Saakashvili, et des lacérations « sur tout son corps ».

« Il doit y avoir une action plus rapide dans ce cas, sinon il mourra », a déclaré Browder.

« La sanction Magnitski n’est pas une sanction russe. C’est mondial… c’est mondial. Et s’il s’avère que quelqu’un viole les droits de l’homme, que quelqu’un commet une grave violation des droits de l’homme – ce qui, je pense, est clair dans l’affaire -, des sanctions doivent être appliquées.

Browder, qui, par le biais de son fonds Hermitage Capital Management, était autrefois le plus grand investisseur étranger en Russie mais a violé le régime de Poutine, mène une campagne mondiale pour imposer des gels d’avoirs et des sanctions contre les auteurs de violations des droits de l’homme. Le résultat a été la loi Magnitsky, qui a été adoptée aux États-Unis en 2012.

L’acte porte le nom de l’avocat de Browder, Sergei Magnitsky, décédé à l’âge de 37 ans dans une prison russe en 2009 après avoir dénoncé une fraude massive. Dans ce cas, Browder a tenté de recueillir des informations sur les personnes qui, selon lui, ont empoisonné, torturé et refusé des soins médicaux à Saakashvili.

L’UE est en train d’établir son propre régime de sanctions ciblées de style Magnitsky pour punir les auteurs de violations des droits de l’homme – et non des sanctions géographiques ou sectorielles – d’ici 2020.

Mais Browder a déclaré que l’UE traînait les pieds sur les sanctions.

« L’Union européenne compte le moins de personnes sanctionnées en vertu de la loi Magnitsky – loin derrière les autres grandes puissances. Embarrassant. L’Union européenne est considérée comme la plus humaine et la plus morale de tout le groupe de pays, mais ils ne veulent pas respecter les droits de l’homme et ils n’utilisent pas la loi Magnitsky. Je pense que c’était un échec total de leur part de ne pas le faire, de ne pas utiliser cet outil.

La fortune de Saakashvili est passée en tête de l’ordre du jour après avoir publié la photo réseaux sociaux ce qui montre qu’il est très maigre et faible. L’homme de 55 ans qui a été président pendant près d’une décennie a entamé plusieurs grèves de la faim et dit avoir été empoisonné. Les autorités géorgiennes disent qu’il a mal interprété ses conditions pour obtenir une libération anticipée.

Plus tôt cette semaine, la Pologne a proposé d’envoyer des médecins à Tbilissi pour examiner Saakashvili, mais la Géorgie n’a pas accédé à la demande.

La forte détérioration de la santé de Saakachvili s’inscrit dans un contexte politique dramatique en Géorgie, où des manifestants sont descendus dans la rue au début du mois pour manifester contre un projet de loi qui obligerait certains médias et organisations de la société civile à s’enregistrer en tant qu’agents étrangers. Le gouvernement a finalement suspendu le projet de loi claquant par l’UE et les organisations internationales.

Le ministre géorgien de la Justice, Rati Bregadze, a affirmé que les « partisans radicaux » de Saakashvili essayaient délibérément d’aggraver son état de santé pour ouvrir la voie à sa libération. Le 12 mars, le Premier ministre géorgien Irakli Garibashvili a déclaré que la résolution du Parlement européen, qui demandait au gouvernement géorgien de libérer Saakashvili pour traitement, était la preuve que « Saakashvili est leur agent » et qu’« ils font tout pour sauver leur agent. et faites-le sortir de prison.

« Le Parlement européen devrait prendre soin de lui. Il y a 100 députés européens impliqués dans des scandales de corruption, pourquoi nous disent-ils quoi faire ? dit Garibashvili.

L’UE est le plus grand partenaire commercial de la Géorgie et fournit à la Géorgie plus de 100 millions d’euros par an sous forme d’assistance technique et financière. Mais le bloc a refusé d’accorder le statut de candidat à l’UE lors d’un sommet en juin dernier, alors même qu’il a donné le feu vert à la Moldavie et à l’Ukraine, arguant que Tbilissi devrait mettre en œuvre plusieurs réformes, notamment le renforcement de l’indépendance du pouvoir judiciaire.

Dato Parulava a contribué au reportage.