Le premier moment de Victor Wembanyama en NBA n’est plus qu’à quelques jours. Les finales de la NBA sont terminées et la ligue portera bientôt son attention sur le repêchage. Et cela signifie que l’attention se portera également sur Wembanyama. C’est l’adolescent français qui a été qualifié de talent générationnel et qui reçoit le genre d’attention avant le repêchage que personne n’a connu depuis LeBron James lorsqu’il est entré dans la ligue il y a 20 ans.

Il reste encore quelques affaires à régler autour de la NBA dans les prochains jours. Un défilé de championnat attend jeudi à Denver, des réunions de joueurs de fin de saison sont prévues à Miami et Memphis attend des nouvelles précoces sur la pénalité que les derniers malheurs de Ja Morant entraîneront.

Puis, dans quelques jours, tous les regards seront tournés vers New York.

Victor Wembanyama arrive enfin, et c’est là que son voyage va commencer.

Dans un peu plus d’une semaine, Wembanyama – le talent unique dans une vie – officiellement répertorié à 7 pieds 3 pouces – qui entrera dans la ligue avec une fanfare jamais vue depuis l’arrivée de LeBron James en 2003 – sera membre de les Spurs de San Antonio. Le plan est qu’il s’envolera pour New York la semaine prochaine, il sera là lorsque les Spurs le sélectionneront avec le choix n ° 1. 1, puis ira à San Antonio pour commencer le chapitre suivant.

« Ce sera un rêve devenu réalité pour lui » a déclaré Paolo Banchero, choix n. 1 de la saison dernière par Orlando.

Il y aura 57 autres joueurs – deux choix ont été libérés – sélectionnés lors du repêchage du 22 juin. Ces 57 joueurs, combinés, ne généreront nulle part le niveau d’attention que Wembanyama obtiendra.

Pas un succès pour ces joueurs. Cela parle juste du phénomène qu’est déjà Wembanyama.

« En termes de respect du battage médiatique ces jours-ci, la couverture est exponentielle, plus qu’elle ne l’était même pour les joueurs qui sont historiquement venus avec un battage médiatique massif », Le commissaire de la NBA, Adam Silver, l’a dit. « Et donc même si c’est en dessous d’un certain niveau d’attente, ça va quand même être énorme. J’étais avec lui quand nous étions à Paris en janvier, et franchement, quand vous avez 7-4 ans, où qu’il aille, il y aura une énorme attention, une énorme concentration sur lui. Et il est habitué à ça.

La saison NBA s’est terminée lundi soir alors que les Nuggets ont conclu leur premier championnat en éliminant le Heat en cinq matchs. La saison de Wembanyama, cependant, est toujours en cours. Son équipe de Boulogne-Levallois suit Monaco 2-0 dans le meilleur des cinq championnats de France, et ce match rentrera désormais à Paris pour les matchs 3 et 4 si besoin est.

Et dans un autre exemple de l’importance de tout ce que fait Wembanyama, il ne jouera pas dans l’arène de son équipe. Boulogne-Levallois a effectivement déplacé ses matchs à domicile de la finale française à Roland Garros, site de l’Open de France qui vient de se terminer le week-end dernier. Une foule d’environ 14 000 personnes est attendue dans le même stade où Novak Djokovic a régné en maître dimanche, et si l’équipe de Wembanyama perd, ce sera l’occasion pour ces fans de lui dire au revoir avant son départ pour la NBA.

L’ancien joueur et cadre de la NBA, Kiki VanDeWeghe, a déclaré que venir en NBA présenterait des défis pour Wembanyama.

«Oui, il y aura de la pression. Cela ne fait aucun doute » dit VanDeWeghe. «Mais le basket professionnel, c’est avant tout que vous soyez un concurrent rémunéré. Vous êtes payé pour concourir et vous concourez devant beaucoup de monde. En fait, très souvent, cela se résume à la façon dont vous le gérez. Est-ce que je pense qu’il y aura de la pression ? Des tonnes de ça. Est-ce que je pense que c’est à la hauteur ? De tout ce que je peux voir, ça y ressemble.

Le premier regard sur Wembanyama dans un uniforme des Spurs pourrait avoir lieu le 3 juillet à Sacramento, lorsque San Antonio sera l’une des six équipes participant au California Classic, une ligue d’été plus petite avant le coup d’envoi de la NBA Summer League à 30 équipes le 7 juillet. à Végas.

Les billets pour l’événement de Sacramento volent au cas où Wembanyama y jouerait. Certains sièges côté cour sont sur des sites de revente pour plus de 500 $ chacun; pour la ligue d’été, c’est pratiquement du jamais vu.

Silver a déclaré que Wembanyama sera aidé par le fait qu’il a déjà joué professionnellement en France, donc il aura au moins une idée de ce à quoi s’attendre en NBA et, évidemment, les Spurs ont un curriculum vitae d’élite avec de grands hommes qui atterrissent sur ses genoux à la loterie, avec les membres du Temple de la renommée David Robinson et Tim Duncan comme exemples.

Il a également laissé entendre que Wembanyama pourrait ramasser une chose ou deux en voyant la finale de la NBA cette année.

« Plus je vieillis, plus j’apprends » dit Argent. « Et je pense que les Nuggets et le Heat en sont deux excellents exemples, en fin de compte, il s’agit de faire le travail. »

VanDeWeghe a également offert ce rappel : même pour un talent comme Wembanyama, rejoindre la meilleure ligue du monde s’accompagne d’une courbe d’apprentissage.

« Il semble être un gars sympa et quelqu’un qui a vraiment son cœur au bon endroit », dit VanDeWeghe. « Son esprit semble être au bon endroit. Mais ce n’est pas une route facile. Ces gars sont bons. Je veux dire, ils vont tous bien. Vous entrez dans une arène où tout le monde a des compétences extraordinaires, une physique extraordinaire et une force mentale. Sinon, ils ne seraient pas là. Et donc, il est beaucoup plus compétitif, mais je pense vraiment qu’il va très bien faire.

——

L’écrivain AP Sports Pat Graham de Denver a contribué.