Rourke est décédé « après une longue maladie d’un cancer du pancréas », a déclaré le guitariste principal et co-fondateur des Smiths.

« Andy restera toujours dans les mémoires comme une âme gentille et belle par tous ceux qui l’ont connu, et comme un musicien incroyablement talentueux par les gens qui aiment la musique », a écrit Marr sur Instagram.

Avec le batteur Mike Joyce, Rourke a fourni la section rythmique serrée qui sous-tend les accords pionniers de Marr et les paroles mordantes du co-fondateur Morrissey, alors que les Smiths sont devenus l’un des groupes les plus appréciés de Grande-Bretagne dans les années 1980.

« Il ne mourra jamais tant que sa musique sera entendue », a posté le chanteur sur son site Internet Morrissey Central.

« Il n’a jamais connu ses propres forces et rien de ce qu’il a joué n’a été joué par quelqu’un d’autre », a ajouté Morrissey.

« Il est aussi très, très drôle et très heureux, et après Smith, il a gardé une identité solide – jamais un mouvement inventé.

« Je pense qu’en fin de compte, nous nous attendons à sentir que nous sommes valorisés. Andy n’a pas à s’en soucier. »

Joyce a tweeté: « Non seulement le bassiste le plus talentueux avec qui j’ai jamais joué, mais aussi le garçon le plus gentil et le plus mignon que j’aie jamais rencontré.

« Andy a quitté le bâtiment, mais son héritage musical perdure. Tu me manques tellement. Pour toujours dans mon cœur, mon pote. »

‘une fois au total’

Luttant contre la dépendance à l’héroïne et les difficultés financières, Rourke a rejoint Joyce pour poursuivre Marr et Morrissey pour une plus grande part des redevances après la séparation à l’amiable de la famille Smith en 1987.

Le bassiste s’est installé à l’amiable et son amitié avec Marr a survécu à un procès amer, dans lequel le juge a décrit Morrissey comme « sourcieux, grossier et peu fiable ».

Morrissey, qui est devenu de plus en plus obsédé par la politique d’extrême droite ces dernières années, a fustigé ses anciens camarades de groupe avant d’adopter un ton plus conciliant dans son livre de 2013 « Autobiography ».

Les lignes de basse de Rourke sur des chansons telles que « This Handsome Man », « The Headmaster’s Ritual » et « The Queen Is Dead » ont défini une nouvelle ère de virtuosité reconnue par les contemporains.

« Une fois au total – un bassiste rare dont vous pouvez reconnaître la voix tout de suite », a déclaré le bassiste de Suede, Mat Osman.

Sur « Barbarism Begins At Home », Rourke revient au bass funk du premier groupe qu’il a formé avec Marr – bien que la chanson soit quelque chose que Marr et Morrissey n’aimaient pas.

« Je me souviens très bien d’avoir joué ‘Barbarism’ encore et encore, d’avoir essayé d’apprendre les riffs et de m’être émerveillé du funk d’acier qui anime cette chanson », a déclaré Osman.

Rourke et Marr se sont rencontrés à l’école de Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, en 1975, et sont devenus les meilleurs amis.

« Quand nous avions 15 ans, j’ai emménagé dans sa maison avec lui et ses trois frères et j’ai vite compris que mon partenaire était l’une de ces rares personnes que personne n’aime », raconte Marr.

« Andy et moi passons tout notre temps à apprendre la musique, à nous amuser et à essayer d’être les meilleurs musiciens possibles. »

‘Captivant’

Marr a rappelé la dernière fois qu’ils ont joué ensemble, au Madison Square Garden de New York en septembre 2022, et était présent en studio pour chaque prise de la basse de Rourke lors des sessions d’enregistrement des Smiths.

« Le regarder jouer ces lignes de basse éblouissantes est un privilège absolu et vraiment quelque chose à voir », a-t-il déclaré.

« Mais une fois qui me vient toujours à l’esprit, c’est quand j’étais assis à côté de lui à la table de mixage en le regardant jouer de la basse sur ‘The Queen Is Dead’.

« C’était tellement impressionnant que je me suis dit ‘je n’oublierai jamais ce moment’. »

L’auteur-compositeur-interprète Billy Bragg présente ses condoléances.

« J’ai de bons souvenirs de lui jouant avec Johnny Marr et moi-même lors de la tournée Red Wedge », a-t-il déclaré, se souvenant des concerts organisés par des musiciens de gauche en soutien au Parti travailliste britannique à la fin des années 1980.

« C’est un gars adorable et un bassiste incroyable. »