Au début du XVIIIe siècle, le territoire de l’Europe orientale et centrale est plongé dans les horreurs de la Grande Guerre du Nord qui, après les réformes du tsar Pierre le Grand, oppose l’Empire russe à l’Empire suédois.

Au milieu d’une guerre qui a duré des années et s’est terminée en 1721 avec la victoire de la Russie, le tsar Pierre le Grand a pu prendre le contrôle d’une zone importante de la mer Baltique, faisant de l’Empire russe une puissance militaire nouvelle et efficace dans le arène européenne.

De plus, les territoires ukrainiens durant ce conflit ont reçu leur lot de combats et de massacres. Après le siège de Batúryn en 1708, les soldats de Pierre le Grand partent début novembre de la même année pour incendier la ville et exterminer ses habitants.

alliance avec la suède

Pendant la Grande Guerre du Nord, Ivan Mazepa d’Ukraine, qui a servi comme Hetman de Zaporizhian Host, est passé à une alliance avec la Suède. Après avoir observé les avancées du roi de Suède Charles XII et ses victoires militaires contre la Russie, Ivan Mazepa a cru qu’il pourrait gagner des privilèges qui pourraient l’aider à resserrer son emprise sur le sol ukrainien si la Suède gagnait et les Russes perdaient.

Image contemporaine du fort de Batuyan après reconstruction

En 1707, le roi de Suède Charles XII dirigea une armée d’environ 40 000 hommes vers Moscou pour la détruire. Espérant affaiblir ses ennemis, le tsar russe Pierre le Grand a ordonné une politique de la terre brûlée, qui obligeait ses troupes à brûler toutes les terres sèches alors qu’elles se retiraient pour affamer la Suède.

Face à cette situation, le roi de Suède Charles XII a préféré se replier vers le sud de l’Ukraine, coïncidant avec le début du rude hiver russe, pour se diriger vers la ville de Baturin, qui fournissait nourriture et réconfort à son armée épuisée. Apprenant que ses ennemis cherchaient refuge en lui, le tsar russe Pierre le Grand ordonna aux troupes de Baturin de le rayer de la carte.

Portrait du tsar Pierre le Grand en préparation du génocide de Streltsy .

L’extermination des citadins

Avec le départ des Suédois, le prince russe Alexander Danilovich Menchikov, avec ses 20 000 hommes, était stationné près de la ville bien fortifiée de Baturin, qui contenait plus de 100 canons. Les efforts diplomatiques ayant échoué, Manchikov a tenté d’attaquer Baturin, qui a réussi à repousser les troupes russes et à les forcer à être stationnées à l’extérieur de leurs murs.

Quelques jours avant le retour d’Ivan Mazepa, l’un des soldats stationnés à Baturin a trahi ses camarades en informant les troupes russes de l’existence d’un passage souterrain secret vers la ville.

Avec leur entrée à Baturin, les Russes ont commencé à attaquer la population, qu’elle soit militaire ou civile, tuant plus de 10 000 personnes, dont un grand nombre de femmes et d’enfants. De plus, il y a aussi ceux qui ont fui vers les lieux de culte et les églises. Constatant la foule de personnes dans ces lieux, les Russes y ont délibérément mis le feu, faisant brûler les personnes à l’intérieur.

La nouvelle de la destruction de Baturin et de l’extermination de ses habitants se répandant, la réaction internationale à l’incident a suivi. En France et en Autriche, les responsables politiques ont condamné l’incident comme étant brutal et barbare, insultant l’histoire de la région.