Malgré une équipe pleine de joueurs du club français très performant de Lyon – la formation de départ pour le premier match de la France à la Coupe du monde 2019 était composée de sept joueurs lyonnais – la France n’a également atteint qu’une seule demi-finale du Championnat d’Europe, perdant le l’an dernier contre l’Allemagne.

« Beaucoup d’entre nous ont de l’expérience au plus haut niveau et nous devons l’utiliser », a déclaré Renard. « Le plus difficile est de dire : ‘J’aurais dû faire ceci, j’aurais dû faire cela.’ À ce moment-là, il est déjà trop tard. »

Le tournoi, co-organisé par la Nouvelle-Zélande, débutera le 20 juillet, alors que Renard fête ses 33 ans.

Joué 144 internationaux et marqué 34 buts pour la France. Avec Lyon, Renard a remporté un record de 16 titres de champion et un record de huit trophées de la Ligue des champions.

Elle a longtemps été considérée comme l’une des meilleures joueuses de football féminin, mais il y a un énorme vide dans le CV international de Renard.

Renard a une chance de se rattraper, ce qui ne semblait pas être le cas en février.

Renard a déclaré qu’il ne jouerait pas à la Coupe du monde après avoir dit oui il ne se sentait plus capable jouer pour la France. Cette décision est intervenue après des années de tension entre l’entraîneur de l’époque, Corinne Diacre, et des joueurs seniors, dont Renard.

L’attaquante Marie-Antoinette Katoto et l’attaquante Kadidiatou Diani ont également suspendu leur carrière internationale jusqu’à ce que des changements significatifs puissent être apportés.

Deux semaines plus tard, Diacre est licencié et Hervé Renard est embauché. Il a remporté la Coupe d’Afrique des Nations en tant qu’entraîneur de la Zambie et de la Côte d’Ivoire, et a mené l’Arabie saoudite à une victoire surprise contre l’Argentine lors de la Coupe du monde masculine de l’année dernière.

Il a immédiatement apaisé les tensions.

Renard est revenu sur sa décision et la milieu de terrain de 33 ans Amandine Henry – qui n’avait pas joué pour la France depuis trois ans sous Diacre – a été rappelée.

« Il est ouvert d’esprit et ne vous juge pas. Il y a un niveau de confiance. Il dit les choses franchement, ce qui est vraiment important. Il est honnête et dans votre visage », a déclaré Renard à propos de son nouveau manager. « Depuis le premier jour, il a dit que sa porte était toujours ouverte, qu’il voulait notre avis : ce que nous pensions de la formation, s’il y a quelque chose que nous aurions pu faire de plus. Il dit que nous avons un projet commun. »

Renard fait donc partie des leaders désignés que d’autres joueurs peuvent toujours approcher. Les autres sont l’attaquante Eugénie Le Sommer, Henry, Diani et la milieu de terrain Grace Geyoro.

Lorsqu’il a suspendu sa carrière internationale, Renard a mentionné la nécessité de protéger sa santé mentale, qui est un sujet prioritaire sous le nouveau régime.

« Le coach en a parlé avec nous. Vous devez aider chaque coéquipier, vous ne pouvez laisser personne sur la touche », a déclaré Renard.

Renard espère qu’une solide performance en Coupe du monde pourra relancer le championnat féminin à domicile. L’intérêt a diminué après que la France a accueilli l’édition 2019.

« Il y a eu beaucoup d’exposition, il y a eu un énorme impact médiatique. Mais nous n’avons pas pu surfer sur cette vague et nous sommes restés sur place, voire avons régressé, tandis que d’autres nations en ont profité et ont structuré leurs championnats », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons retrouver l’élan, tout ce que nous avons perdu. « 

Cela montre comment le football féminin en Angleterre récolte les fruits d’investissements continus. En mai, une foule record de 77 390 personnes a vu Chelsea battre Manchester United 1-0 lors de la finale de la FA Cup féminine à Wembley.

«Là, ils ont créé une dynamique de manière progressive, avec des décisions qui avaient déjà été prises il y a des années. Pour la ligue, pour les droits TV, beaucoup a été fait », a déclaré Renard. « Quand on voit à quel point les stades sont pleins à Wembley, on se dit ‘Pourquoi pas nous ?’ Parce que lorsque nos matchs sont à la télévision, nous avons généralement de bonnes audiences, mais quand c’est (dans le stade), nous devons attirer plus de monde. »

Renard a joué toute sa carrière en club en France mais a perfectionné son anglais pour la Coupe du monde.

« Je suis timide et je n’ai jamais osé le dire devant les caméras. Je suis bon devant ma prof, mais elle me gronde souvent et me dit : ‘Tu es prêt, tu peux parler anglais’ », a expliqué Renard. « Je sens que je n’ai pas encore assez de maîtrise pour m’exprimer correctement. Mais si l’occasion se présente, je ferai l’effort. »

L’effort est quelque chose que Renard a appris très tôt, en grandissant à Le Prêcheur (Le Prêcheur) sur la côte nord de la Martinique, à quelque 8 000 kilomètres (5 000 milles) de la France.

Le Prêcheur était si éloigné de tout autre endroit en Martinique qu’il est devenu connu sous le nom de La fin du monde.

C’est là qu’elle a perfectionné ses compétences pendant des heures chaque jour en tant que jeune fille; entame un voyage qui l’amènera en France en tant qu’adolescente déterminée.

Il pourrait culminer avec un tour d’honneur à Sydney le 20 août.

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