Les États-Unis ont ouvert une enquête officielle sur les rapports selon lesquels les véhicules Tesla permettaient aux gens de jouer à des jeux vidéo sur l’écran tactile central pendant qu’ils conduisaient.

Une enquête de la National Highway Traffic Safety Administration couvre environ 580 000 voitures électriques et VUS des années modèles 2017 à 2022.

Cette décision fait suite à des plaintes déposées auprès de l’agence selon lesquelles Teslas équipé d’une « fonctionnalité de jeu » permet aux conducteurs de jouer à des jeux en mouvement.

Dans un document mis en ligne mercredi, l’agence a déclaré qu’une fonctionnalité appelée « Passenger Play » pourrait distraire les conducteurs et augmenter le risque d’accidents.

Le bureau d’enquête sur les défauts de l’agence a déclaré dans le document que les capacités du jeu étaient disponibles depuis décembre 2020. Avant cette date, les jeux ne pouvaient être joués que lorsque le système automatisé de Tesla était en mode « parqué ».

L’enquête, qui couvrait les quatre modèles Tesla, S, X, Y et 3, a été ouverte « pour évaluer le potentiel de distraction du conducteur Tesla ‘Passenger Play’ pendant que le véhicule est conduit ».

Les enquêteurs « évalueront les aspects de la fonctionnalité, y compris la fréquence et les scénarios d’utilisation de Tesla ‘Passenger Play' ».

Le document NHTSA ne répertorie aucun accident ou blessure causé par le problème.

La NHTSA a déclaré mercredi que la décision d’ouvrir une enquête était basée sur des informations selon lesquelles « les fonctions de gameplay de Tesla sont visibles depuis le siège du conducteur et peuvent être activées pendant la conduite du véhicule ».

La Governors’ Highway Safety Association a déclaré mercredi qu’elle était satisfaite de l’enquête de sécurité de Tesla NHTSA « et souhaite rappeler à tous les conducteurs d’être vigilants et concentrés sur la route lorsque vous êtes au volant ».

Tesla n’a pas encore commenté.

Les enquêtes peuvent entraîner des rappels.

Le propriétaire du véhicule Tesla, Vince Patton, qui vit près de Portland, dans l’Oregon, a déposé une plainte auprès de l’agence le mois dernier. En août, il a regardé une vidéo YouTube d’un propriétaire de Tesla découvrant qu’il peut désormais jouer à des jeux vidéo sur son écran tactile pendant que son véhicule roule.

Curieux de le voir par lui-même, Patton a conduit sa propre Tesla Model 3 2021 dans un parking universitaire vide, a activé un jeu appelé « Sky Force Reloaded » dans le menu et a fait quelques tours.

« J’ai été époustouflé que, oui, bien sûr, ces jeux vidéo de pointe soient apparus », a déclaré Patton, un journaliste à la retraite de 59 ans.

Il a également essayé le Solitaire et a pu activer le jeu en conduisant. Plus tard, il a découvert qu’il pouvait surfer sur Internet pendant que sa voiture roulait.

« Quelqu’un va être tué », a-t-il dit. « C’est vraiment fou. »

Plus tôt en décembre, Mercedes-Benz a émis un rappel pour un problème similaire causé par une mauvaise configuration informatique, soulevant des questions quant à savoir si Tesla était autorisé à faire quelque chose que les autres constructeurs automobiles n’étaient pas. La plupart des constructeurs automobiles désactivent l’écran tactile avant lorsque le véhicule est en mouvement.

Pendant ce temps, la NHTSA a commencé en août à enquêter sur 765 000 véhicules Tesla via son système d’assistance au conducteur Autopilot après une série d’accidents impliquant des systèmes d’urgence et des véhicules en stationnement.