MELBOURNE, Australie – Taylor Townsend s’améliore pour passer à autre chose.

Cela s’est produit de plus en plus récemment dans les tournois de tennis, y compris l’Open d’Australie de cette année, où au premier tour, Townsend a écrasé Diane Parry, une Française prometteuse de 20 ans, de toutes les manières possibles. Et il est passé de l’humiliation et du rejet de son corps par la United States Tennis Association il y a dix ans, alors qu’il n’avait que 16 ans.

Townsend, la mère d’un bambin de 26 ans, a perdu 6-1 2-6 3-6 au deuxième tour de jeudi contre Ekaterina Alexandrova de Russie, tête de série 19e. Mais mardi, il a infligé à Parry une raclée écrasante et impitoyable pendant 67 minutes, 6-1, 6-1. Son service puissant culmine à 116 milles à l’heure et son revers en corde colore les lignes; Parry n’a jamais compris comment gérer le coup droit de Townsend et n’a pas pu frapper une bonne volée. Cette victoire était son premier tirage au sort en simple majeur du Grand Chelem en trois ans, et son premier depuis que Townsend, classée 135e au monde, est devenue mère en mars 2021.

Et il n’a pas encore fini en Australie ; son tournoi de double féminin débute ce week-end.

« Taylor est un joueur du top 20 qui n’est pas dans le top 20 pour le moment », a déclaré John Williams, l’entraîneur de Townsend, quelques instants après avoir terminé Parry avec son septième as. « Si vous êtes un joueur comme ça, vous devez faire le top 20 des choses, comme il l’a fait aujourd’hui. »

Townsend a été le meilleur des meilleurs avant, au niveau junior. Mais ensuite, elle – et son corps d’adolescente encore en développement – ​​est devenue un premier point d’éclair dans le débat sur ce à quoi devraient ressembler les meilleurs athlètes et dans quelle mesure les entraîneurs devraient pousser leurs propres définitions de la condition physique chez les jeunes femmes.