Besoin d’une autre raison pour passer aux cocktails sans alcool à l’happy hour ? Une nouvelle étude suggère qu’une consommation légère ou modérée – juste quelques verres de bière ou de vin par semaine – peut présenter un risque pour votre cerveau.
L’étude a impliqué près de 37 000 adultes d’âge moyen en bonne santé au Royaume-Uni qui ont fourni des informations génétiques et médicales détaillées et ont subi une imagerie par résonance magnétique (IRM) de leur cerveau. Les scientifiques ont examiné la relation entre les habitudes de consommation des participants et la taille et la structure de leur cerveau.
Les chercheurs se sont concentrés spécifiquement sur la façon dont la consommation d’alcool affecte la matière grise, la couche externe du tissu cérébral responsable du contrôle des émotions, des mouvements et de la mémoire ; et la matière blanche, la couche plus profonde du tissu cérébral qui envoie des messages importants pour nous permettre de marcher, parler, voir, sentir et entendre.
Même une consommation légère – environ une pinte de bière par jour – était associée à une réduction du volume cérébral global, selon l’étude. étude publiée le 4 mars dans Communication Nature.
« Cela devrait être une quantité » sûre « d’alcool à consommer, mais l’alcool est un poison qui affecte le cerveau et d’autres systèmes d’organes dans le corps », déclare l’auteur principal de l’étude, Reagan Wetherill, PhD, de la Perelman School of Medicine à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Pour illustrer le lien entre la consommation d’alcool et les changements dans le cerveau, les chercheurs ont calculé comment des quantités variables de consommation d’alcool pouvaient affecter le cerveau des adultes de plus de 50 ans.
Sur la base de l’ampleur de la réduction du volume cérébral, le fait de passer de la consommation d’alcool à la consommation d’une unité d’alcool par jour – environ une pinte de bière – fait vieillir le cerveau d’environ six mois à 50 ans, selon l’analyse.
Lorsque la consommation moyenne d’alcool passe d’une à deux unités par jour – environ une pinte de bière – la réduction du volume cérébral équivaut à deux années supplémentaires de vieillissement. Et passer de deux à trois unités d’alcool équivaut à 3,5 ans de vieillissement cérébral.
Et par rapport à ceux qui ne buvaient pas du tout, les personnes de 50 ans qui consommaient en moyenne quatre unités d’alcool par jour – environ deux litres de bière ou deux verres de vin – avaient un cerveau plus vieux d’une décennie, d’après changements dans la structure et la taille des tissus observés chez les adultes.
Cette analyse a contrôlé une variété de facteurs susceptibles d’influencer la relation entre la consommation d’alcool et le cerveau, notamment l’âge, le sexe, la taille, le tabagisme, le statut socio-économique et la génétique. Les scientifiques ont également pris en compte la taille globale de la tête, qui peut affecter le volume du cerveau.
Une limite de cette étude est que les résultats des personnes d’âge moyen au Royaume-Uni peuvent ne pas être représentatifs de ce qui se passerait dans d’autres populations. Un autre inconvénient est que cette étude n’a évalué la consommation d’alcool qu’à un moment donné et n’a pas pris en compte les antécédents de troubles liés à la consommation d’alcool.
Même ainsi, les résultats soulignent ce qui a été trouvé dans des recherches antérieures – que la consommation d’alcool peut avoir un impact négatif sur la santé du cerveau au fil du temps, déclare Michaël Schwarzinger, MD, PhD, chercheur au département de méthodologie et d’innovation en prévention à l’hôpital universitaire de Bordeaux. en français. .
« Lorsque vous vous adonnez régulièrement à des drogues récréatives, vous devez accepter le risque cumulatif pour votre santé future », explique le Dr. Schwarzinger, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
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