STRASBOURG, France (AP) – Les législateurs de l’Union européenne ont voté mercredi pour remplacer l’ancien vice-président du Parlement en disgrâce après que le principal suspect dans un scandale d’argent contre influence qui a secoué l’Assemblée de l’UE a négocié des plaidoyers avec les procureurs, ce qui laisse entrevoir la possibilité de plus les gens obtiennent le nom.

L’ancienne vice-présidente du Parlement européen, Eva Kaili, a été démise de ses fonctions après avoir été arrêtée au début du mois dernier pour corruption, blanchiment d’argent et appartenance à une organisation criminelle.

Les législateurs ont organisé un scrutin secret à Strasbourg, en France, pour choisir entre trois candidats à la vice-présidence. Ils ont choisi Marc Angel du Luxembourg, qui appartient au même groupe politique de centre gauche, les Socialistes et Démocrates (S&D), que Kaili.

Les scandales de corruption liés au Qatar et au Maroc ont mis à mal le groupe S&D, le deuxième groupe de l’UE. Kaili est en charge du Moyen-Orient, mais la présidente du Parlement, Roberta Metsola, veut nommer un vice-président anti-corruption pour réparer l’image ternie de l’assemblée. On ne sait pas si Angel se verra présenter un tel portefeuille.

Les procureurs belges soupçonnent Kaili ; l’ancien député Pier Antonio Panzeri ; Le partenaire de Kaili et ami de Panzeri, Francesco Georgi; et Niccolo Figa-Talamanca, chef du groupe caritatif No Peace Without Justice, payé par le Qatar et le Maroc pour influencer la prise de décision à l’assemblée. Les deux pays nient les accusations.

Le bureau du procureur fédéral a déclaré mardi que Panzeri avait accepté de devenir un informateur et de révéler plus d’informations sur le scandale en échange d’une peine plus légère. Il a promis de dire aux enquêteurs les noms des personnes impliquées et les arrangements financiers conclus avec d’autres pays.

Plusieurs députés européens et responsables de l’UE affirment que les allégations de corruption sont le coup le plus accablant pour le Parlement. Le S&D était devenu une cible privilégiée et ses membres craignaient que les choses n’empirent.

L’avocat de Panzeri a évité les journalistes alors qu’il quittait le palais de justice principal de Bruxelles mardi, mais plus tard, dans une interview avec la chaîne de télévision belge RTBF, il a déclaré que l’Italien de 67 ans ne recevrait probablement que cinq ans de probation, avec un an à faire. servi en prison.

L’avocat, Laurent Kennes, a déclaré que Panzeri serait également condamné à une amende de 80 000 euros et devrait remettre environ 1 million d’euros que les procureurs auraient obtenus de ses affaires de corruption.

Panzeri « avait envie de parler, de se vider la poitrine. Il était vulnérable, il était enfermé, il était déprimé », a déclaré Kennes. « Dans ces circonstances, il veut pouvoir voir la lumière au bout du tunnel. »

Le scandale a attiré l’attention du public le 9 décembre après que la police a effectué plus de 20 descentes, principalement en Belgique mais aussi en Italie. Des centaines de milliers d’euros ont été retrouvés dans une maison et dans des valises dans un hôtel à Bruxelles. Des téléphones portables, du matériel informatique et des données ont été confisqués.

Les procureurs soupçonnent également l’épouse et la fille de Panzeri d’avoir participé au stratagème et ont émis des mandats d’arrêt pour qu’elles soient remises par les autorités italiennes.

Dans un développement séparé mercredi, S&D a décidé d’expulser le député belge Marc Tarabella. Les procureurs ont demandé à l’assemblée de lever son immunité parlementaire sur le scandale. Le groupe avait demandé que Tarabella se retire volontairement mais elle a refusé, la forçant à le faire.

Un autre législateur auquel les procureurs souhaitent parler, l’Italien Andrea Cozzolino, est déjà parti conformément à la demande du S&D. Tant que l’enquête n’est pas terminée, tous deux resteront députés mais ne seront redevables à aucun groupement politique.

Le bloc de centre-gauche a également nommé Silvina Bacigalupo, chef de l’organisme de surveillance anti-corruption Transparency International Espagne et professeur de droit pénal, et l’ancien membre européen de la Grande-Bretagne Richard Corbett, expert en règles de procédure parlementaire, pour diriger des enquêtes distinctes du S&D.

Les travaux devraient durer 2 à 3 mois.