« Le fait saillant de la journée pour Équipe Canada a été d’entendre notre hymne national dans le sport dominé par les pays européens », a déclaré Ava Holmgren, étudiante à la Nouvelle-Alliance.
Un athlète d’Orillia est entré dans les livres d’histoire dimanche.
Ava Holmgren a remporté une épreuve de Coupe du monde à Besançon, en France, lors de la finale de la Coupe du monde de cyclocross. Elle est la première Canadienne à monter sur le podium en Europe, donnant à Équipe Canada un énorme coup de pouce avant les championnats du monde le week-end prochain.
Elle n’était pas la seule athlète locale à briller. Sa sœur jumelle, Isabella Holmgren, a également terminé sur le podium en France, terminant troisième. Il s’agit du troisième podium consécutif lors des trois dernières courses de Coupe du monde pour Isabella, qui risque également de devenir détentrice du titre mondial.
Le parcours en France était sec et rapide, permettant aux jeunes de pratiquer des tactiques de course au plus haut niveau, a déclaré l’entraîneur Rob Holmgren.
Ian Ackert d’Orillia s’est également avéré être un candidat au podium pour les championnats du monde alors qu’il a couru dans le groupe de tête des jeunes hommes, poussant le rythme, et a terminé cinquième au classement général, à seulement deux secondes du podium. Il a été le premier à terminer en Amérique du Nord dans un peloton junior de 55 hommes.
« Ce fut une excellente journée pour l’équipe d’Orillia », a déclaré Holmgren, notant que les athlètes ont dû jongler avec une semaine chargée de voyages, d’entraînement et de compétition tout en gérant les examens de 12e année.
Mais ça en valait la peine.
« Le fait saillant de la journée pour Équipe Canada a été d’entendre notre hymne national dans le sport dominé par les pays européens », a déclaré Holmgren, qui entraîne l’équipe cycliste Stimulus Orbea.
Les trois athlètes sont des étudiants de l’École secondaire Nouvelle-Alliance de Barrie.
Les sœurs Holmgren ont également partagé le podium alors qu’Isabella a terminé deuxième et Ava a terminé troisième le week-end dernier à Benidorm, en Espagne, lors de la 13e manche de la Coupe du monde.
Leurs efforts constants et leur progression tout au long de la saison ont valu à Ava la deuxième place au classement général de la Série de la Coupe du monde, tandis qu’Isabella a terminé à la troisième place.
Ackert a terminé à une respectable 12e place après avoir raté quelques courses pour cause de maladie.
L’équipe se prépare pour les championnats du monde le week-end prochain avec le relais par équipe qui aura lieu le vendredi 3 février, tandis que les femmes juniors s’affronteront samedi et les hommes juniors s’affronteront dimanche à Hoogerheide, aux Pays-Bas, où les organisateurs attendent une foule de plus de 60 000 personnes au cœur des courses de cyclo-cross.
« Ce sera une expérience incroyable », a déclaré Holmgren.
L’équipe tient à remercier tous les commanditaires, en particulier les partisans locaux d’Orillia Kawartha Voyageur, The Bike Stop-Orillia et Bell Chiropractic.
« Les encouragements positifs de notre communauté ont contribué à alimenter nos rêves », a déclaré Holmgren.
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