PEORIA, Arizona. – Ty France a passé la première moitié de la saison 2022 sur Cloud 9, après avoir atteint 0,308 et obtenu sa première place au All-Star Game.

La deuxième mi-temps de la France n’était pas un rêve, car il s’est battu au marbre – ce qui était en partie le résultat de blessures tenaces au coude et au poignet.

À quel point est-ce mauvais ?

« J’ai passé presque toute la deuxième mi-temps dans la salle d’entraînement », a déclaré la France mercredi, essayant de sourire.

Il a été beaucoup plus facile de sourire ces jours-ci car la France a une santé propre, résultat d’un repos bien mérité pour son corps après une tentative en deuxième mi-temps au cours de laquelle elle n’a marqué que 0,236 lors de ses 70 derniers matchs.

Le tournant négatif de la saison française est survenu lors d’un match à Oakland le 23 juin. La France a atteint la ligne de fond pour le lancer dans l’espoir de toucher Sheldon Neuse de A, qui a couru sur son bras gauche et l’a plié en arrière.

La France est tombée au sol à l’agonie et a finalement quitté le match. Il manquera les 12 prochains matchs en raison d’une blessure au coude gauche. Mais ce n’était que le début du problème.

« Il reste encore quelque chose. J’ai commencé à manipuler mon swing pour essayer d’éviter la douleur ou quelque chose du genre », a déclaré France. « Cela a juste créé une mauvaise habitude et j’ai un peu perdu mon swing. »

Alors que le coude commençait enfin à se sentir mieux, le poignet gauche de France commençait à lui causer des problèmes. C’était, dit-il, l’effet persistant de l’accident d’Oakland un mois plus tôt.

La France cherche quotidiennement de l’aide dans la salle d’entraînement pour l’amener à un point où il peut jouer. Mais les luttes qui ont suivi ont apporté quelques mauvaises habitudes à l’assiette, dit-il.

« Je pense que c’était la chose la plus importante et ensuite je n’ai pas obtenu le résultat que je voulais », a déclaré France. «C’est courir après les coups, se balancer sur de mauvais terrains. Je pense que c’est juste une accumulation de choses. »

La lutte offensive prolongée était, en effet, une première pour les Français. 337 frappeur à l’université de l’État de San Diego (Tony Gwynn était l’entraîneur), un frappeur de 0,294 chez les mineurs et un frappeur de 0,281 lors de ses trois premières saisons dans les ligues majeures.

La santé de la France n’est pas la seule cause de ses difficultés, a déclaré le manager Scott Servais.

« Je pense que la ligue commence à l’attaquer un peu différemment. »

L’équipe était prête à venir plus profondément en France et elle l’a fait. Dans le passé, la France n’a pas eu peur d’être touchée – il a été renversé 27 fois en 2021 et 21 fois la saison dernière. Cela ouvrait souvent l’extérieur de la plaque, où la France enclencherait facilement des tirs de base dans le champ droit.

« Ty était à son meilleur, et cela semble fou, quand il a été touché par un lancer », a déclaré Servais. « Il cherche le ballon au-dessus du marbre. L’équipe commence à le remarquer et ils commencent à le frapper un peu plus.

La lutte continue en France.

« La première mi-temps que j’ai eue, j’ai réussi quelques bons tirs », a-t-il déclaré. « Donc, une fois que vous êtes passé de cela à ne rien obtenir, vous vous mettez la pression et ce n’est pas facile de sortir de cet état d’esprit. »

On a dit à France ce dont ses coudes, ses poignets et, en fait, le reste de son corps ont besoin, c’est du repos. Une saison morte offerte, ainsi qu’une chance de recommencer à faire les choses qui ont fait son succès.

« J’ai beaucoup travaillé cette saison morte pour essayer de retrouver mon ancien swing », a déclaré France. « Premier coup de balançoire… loin d’essayer de manipuler le baril. »

L’espoir est que la France puisse revenir à ses manières ennuyeuses – éclairer les remises en jeu ou diriger le ballon dans l’autre sens.

« Il y a beaucoup de coups sûrs là-bas, donc je n’aime pas me limiter à un seul côté », a déclaré France. « De retour à l’université, jouant pour Tony Gwynn… il adorait tirer le ballon dans l’autre sens. Je me suis donc entraîné dès le début à utiliser tout le terrain.

Lorsque la France est arrivée au SDSU en 2012, son entraîneur du Temple de la renommée a délivré un message simple qui est resté en France depuis. Il s’appuiera plus que jamais sur ces mots en 2024.

« Mettez-vous en position et frappez votre meilleur coup », a déclaré France.

(Photo : Stephen Brashear / USA Today)