Le terrain de la Coupe du monde – moitié gala, moitié rallye, moitié séminaire de mathématiques – donnera enfin à chaque équipe et à ses fans des réponses aux questions qu’ils se posent depuis qu’ils se sont qualifiés pour le tournoi :
Mais d’abord, vous devez comprendre comment fonctionnent les tirages au sort.
Chaque équipe a été assignée à l’un des quatre pots, en fonction de son classement mondial. (Les trois dernières places sur le parcours seront déterminées lors des séries éliminatoires en juin, mais leur parcours sera déterminé vendredi.)
Voici comment la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, classe les équipes pour le tirage au sort :
Casserole 1 : Qatar (pays hôte), Brésil, Belgique, France, Argentine, Angleterre, Espagne, Portugal
Casserole 2 : Mexique, Pays-Bas, Danemark, Allemagne, Uruguay, Suisse, États-Unis, Croatie
Pot 3 : Sénégal, Iran, Japon, Maroc, Serbie, Pologne, Corée du Sud, Tunisie
Casserole 4 : Cameroun, Canada, Équateur, Arabie saoudite, Ghana, vainqueur des éliminatoires intercontinentales (Costa Rica ou Nouvelle-Zélande), vainqueur des éliminatoires intercontinentales (Pérou, Australie ou Émirats arabes unis), vainqueur des éliminatoires européennes (Ukraine, Écosse ou Pays de Galles)
Une fois le tirage au sort commencé, une équipe de chaque pot sera placée dans chacun des huit groupes du tour d’ouverture de la Coupe du monde. Les équipes sont regroupées par force relative, pour assurer une répartition égale, et il existe également des règles pour les séparer des rivaux régionaux. Chaque groupe ne peut pas avoir plus de deux équipes d’Europe, par exemple, et pas plus d’une équipe d’un autre continent.
L’ensemble du processus peut être ressenti un peu méthodique parfois : Tout d’abord, une balle est tirée de l’un des bols contenant les noms de chaque équipe dans ce pot. Ensuite, un deuxième ballon est pris pour remettre l’équipe à sa place, ce qui doit être fait avec soin pour s’assurer que les règles concernant la compétition régionale sont respectées.
C’est une affaire à enjeux élevés – un match nul difficile pourrait sceller la fortune de l’équipe bien avant qu’elle n’arrive au Qatar. Mais un match nul peut aussi mal tourner, comme l’a appris la Ligue des champions en décembre. Il avait annoncé le combat à élimination directe très attendu avant de trouver une faute et a dû commettre une erreur embarrassante.
La FIFA espère éviter cela à tout prix aujourd’hui.
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