Harold Wilson pourrait dire qu’une semaine, c’est long en politique, mais au Tour de France de cette année, 24 heures semblent une éternité. Mercredi, il semble que Jonas Vingaard ait de nouveau battu Tadej Pogačar en route vers Laruns. Jeudi, perdant est devenu perdant lorsque Pogačar a pris du temps pour Vingaard dans la montée vers Cauterets, mettant en place une course électrique. Ce n’est que la sixième étape.
Pogačar, coureur du Team UAE Emirates, a remporté l’étape, tandis que Vingaard de Jumbo-Visma a pris le maillot jaune à Jai Hindley (Bora-Hansgrohe). Cependant, le retour en arrière de 24 secondes de Pogačar a été significatif et s’est avéré un point sur le Tour. Mercredi soir, la course semblait terminée; le jeudi soir semble plus animé que jamais.
« Je ne suis pas mort hier », a souligné Pogačar une victoire après l’étape, mais la nécrologie a déjà été écrite pour le Tour de cette année hier soir, avec Vingaard cherchant à voler, invaincu. Ce n’était qu’une question de temps jusqu’à ce qu’il arrache le jaune à Hindley et envahisse Paris sans problème. Le premier peut avoir eu lieu, mais le second est encore incertain.
Jumbo-Visma semble avoir des plans pour la sixième étape, écraser le peloton sur le Col du Tourmalet et isoler Pogačar, comme mercredi, donnant à Vingaard l’opportunité de prendre plus de temps. Ce à quoi ils ne s’attendaient pas, c’était un Pogačar ressuscité et ressuscité qui pourrait vaincre Vingaard à volonté.
« Pour être honnête, je pense que lorsque Jumbo a commencé à remorquer le Tourmalet, j’ai pensé que d’accord, si c’est la même chose qu’hier, alors nous pouvons presque faire nos valises et rentrer à la maison », a déclaré Pogačar. « Je vis dans son [Vingegaard’s] roue, je l’ai joué intelligemment aujourd’hui. Je pense que la forme vient tous les jours. Il ne faut pas baisser les bras et on roulera comme ça jusqu’au bout. Ça va encore être un gros combat, mais je suis très content pour aujourd’hui. »
Pogačar a pu suivre Vingaard et son hôte clé Wout van Aert sur le Tourmalet, puis rester avec Vingaard jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la paire dans la montée finale. A 2,7 km de la fin, le joueur de 24 ans lance son attaque décisive. Cela n’a peut-être pas créé un écart aussi grand que celui de Vingaard samedi, mais c’était une conclusion qui a remonté le moral, prouvant que cette course ne va que dans un sens.
« J’ai réfléchi pendant les 4 derniers kilomètres si je voulais attaquer », a expliqué Pogačar. « J’ai téléphoné pour suivre Jonas et être intelligent. Être intelligent aurait été tôt mais j’ai souffert jusqu’à l’arrivée. J’ai tout donné. C’était suffisant, peut-être que si j’étais parti plus tôt, j’aurais peut-être explosé sur le plat ou quelque chose comme ça. C’était une bonne journée, j’ai essayé de ressentir la course. Il faut avoir du courage pour attaquer. Au final, j’ai fait de mon mieux. »
L’atmosphère au camp de l’équipe des EAU ne ressemblait pas à un enterrement mercredi soir, même si les plans ont mal tourné à la cinquième étape. Jeudi, il était temps de contrecarrer les plans de Jumbo, ce à quoi Pogačar sympathisait.
« C’est le vélo », dit-il. « Vous pouvez avoir des plans a, b, c, d, e, f… tout l’alphabet. Vous pouvez avoir des plans, et tout peut arriver. C’est très difficile. Hier, nous avions aussi des plans, mais nous les avons complètement ratés.
« Aujourd’hui, Jumbo n’a pas raté le plan, mais ils l’ont essayé, et ils n’ont pas réussi, car en cyclisme, il est très difficile de suivre la tactique. Il y a tellement de circonstances auxquelles vous devez penser. Et difficile à prévoir. si cela fonctionnera ou non. C’est le vélo. »
Poga? de tous les temps, comme actuellement partagé par Eddy Merckx et Mark Cavendish, tous deux avec 34.
« Ça fait du bien, ça fait du bien », a déclaré le coureur des Émirats arabes unis. « J’ai plaisanté avant que je sois venu pour toi Mark Cavendish. C’est un peu présomptueux à dire, mais je suis tellement heureux de n’avoir qu’une seule victoire d’étape. C’est génial d’avoir une victoire d’étape dans le Tour de France. Je suis juste aussi heureux que quand j’étais [first] gagné il y a trois ans. »
Heureux et excité Tadej Pogačar. Timide et battant Jonas Vingaard, même s’il menait la course. Ce Tour de France est bien vivant.
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