Carter Gray, résident de St. Clairsville, est photographié avec son billet d’or pour le 42e championnat national amateur de motocross Loretta Lynn à Hurricane Mills, Tennessee, du 31 juillet au 2018 août. représentera Team USA MX à Verdun, France

ST. CLAIRSVILLE – Un jeune homme du comté de Belmont participera à la plus grande course de sa vie le mois prochain.

Carter Gray, un jeune de 11 ans de St. Clairsville, est l’un des neuf coureurs sélectionnés pour représenter les États-Unis à la mi-juillet aux Championnats MX Masters Kids à Verdun, en France.

« Je suis vraiment excité de pouvoir représenter les États-Unis dans une compétition aussi importante en France », a déclaré Gray. « C’est bien d’être choisi pour un si grand événement. Je suis honoré. »

Alors que Gray fait du motocross depuis près de 5 ans, il n’a jamais eu une opportunité comme celle qu’il aura du 15 au 17 juillet.

« Le team manager de l’équipe américaine Conrad Eigenmann nous a envoyé un message demandant si Carter aimerait rejoindre l’équipe américaine pour courir en France pour le championnat MX Masters Kids », a expliqué le père de Carter, Scott Gray. « Il y aura environ 30 pays impliqués. »

Young Grey est un pilote d’usine Cobra Elite. Il concourra dans la division 65cc 10-11 ans, ainsi que dans la 65cc 10-11 Limited. Neuf classes sont concernées.

« La société Cobra lui envoie un vélo en France avant que nous y arrivions », a noté Scott. « Nous allons y arriver et nous y habituer et partir de là. »

Carter, son père, son partenaire d’entraînement, Micah Grubbs et son père de la région de Cleveland, et leur entraîneur, Clay Elliott du Berlin Center, s’envoleront de Pittsburgh le 11 juillet et atterriront à Paris.

«Nous devons y arriver et régler les choses avec le vélo. Nous resterons un jour à Paris et verrons la Tour Eiffel et d’autres choses… allons faire un tour à l’extérieur. Ensuite, nous irons à Verdun et ils auront une journée d’essais avec l’équipe. »

Les Gris voulaient remercier Clark Hergenrother du bureau du membre du Congrès de l’Ohio Bill Johnson pour avoir travaillé avec eux dans l’obtention d’un passeport et d’un visa pour le jeune Gray, qui a reçu les documents en 15 jours environ.

Seuls neuf coureurs à l’échelle nationale ont été sélectionnés pour porter le rouge, le blanc et le bleu. Gray est entraîné par l’ancien coureur de motocross Clay Elliott de DrivenMX, qui entraîne des jeunes à plein temps depuis 2016. Il a travaillé avec Gray plus que quiconque, et Elliott a déclaré qu’il était facile de travailler avec quelqu’un passionné par le sport.

« Carter adore rouler », a déclaré Elliott. « Donc, quand il est ici pour s’entraîner, il n’a pas l’air de travailler. C’est exactement ce qu’il veut faire. C’était la partie la plus drôle à ce sujet.

Elliott et Gray se sont entraînés plusieurs fois par semaine pendant des mois en préparation de la course de juillet, une expérience non seulement enrichissante pour Gray, mais peut-être encore plus pour Elliott.

« Le peu de succès que nous avons avec chaque enfant est définitivement plus épanouissant et satisfaisant de ma part que mes propres courses », a déclaré Elliott.

Gray apprécie tout le soutien qu’il a reçu pour que ce moment se produise.

« Ils sont une si grande partie de mon soutien », a déclaré Gray à propos de sa famille. « Mes frères, maman, papa, mimi et papy, ils sacrifient tous beaucoup pour moi. »

Cependant, avant de partir à l’étranger, Gray se rendra à Hurricane Mills, dans le Tennessee, pour participer au 42e championnat national amateur Loretta Lynn. Ce sera sa quatrième compétition en tant que bénévole.

« Mon objectif est de gagner contre Loretta Lynn cette année », a déclaré Carter Gray.

Il a décroché son billet pour l’événement après avoir remporté le récent Mideast Regional à Baja Acres à Millington, Michigan. Il a terminé premier dans la division 65cc Limited en remportant trois des quatre motos. Il était deuxième dans l’autre. En 65cc, il a pris la deuxième place avec trois premiers et un septième en quatre courses.

Alors que le jeune Gray est né et vit toujours techniquement à St. Clairsville, il n’est pas très à la maison car sa formation et son mentorat l’emmènent dans toutes sortes d’endroits avant même qu’il ne soit adolescent.

Gray s’est lancé dans le motocross alors qu’il n’avait que 2 ans, se souvient sa mimi, Mary Beth Schambach.

« Son cousin (décédé), Evan Timko, venait chez nous et regardait SuperCross et Carter le regardait avec lui », a-t-il déclaré. « Puis Evan l’a emmené à sa première course quand il avait deux ans et demi. Puis il lui a acheté une Honda CR50 avec des roues d’entraînement pour Noël un an, et Carter est devenu accro depuis.

Et maintenant il est en France.

Gray et sa famille tiennent à remercier ses sponsors pour leur soutien dévoué et continu : Bridge Tavern, Kirk’s Ice Cream, IC Cab, Cobra Motorcycles, DrivenMX Training, Og Optics, PR2 Racing, VP Racing Fuels, Roost MX, Motoseat, Dunlop Tyres, Acerbics, MX Tire, Route 66 MX, Mullicoproducts et Maas Training.