L’Irlande a inscrit huit essais lors d’une victoire convaincante de 59-16 points contre les Tonga à Nantes, mais c’est lorsque Sexton a touché le sol à la 38e minute que l’histoire a été écrite.

Sexton, 38 ans, s’est levé avec un grand sourire et a été assailli par ses coéquipiers après avoir récolté 1 090 points pour surpasser son prédécesseur en tant que demi d’ouverture irlandais, Ronan O’Gara.

Mais un test beaucoup plus difficile les attend samedi prochain lorsque l’Irlande se rendra à Paris pour affronter l’Afrique du Sud, championne en titre.

Ce disque est une « merveilleuse étape personnelle », a déclaré Sexton. « Mais je préfère la victoire. »

« Nous allons continuer à progresser et maintenant nous allons nous concentrer sur le grand match de la semaine prochaine », a-t-il ajouté.

L’Afrique du Sud, qui affrontera dimanche la Roumanie pour la première fois, ne sera pas contente d’affronter Bundee Aki, le meilleur buteur irlandais de deux essais dans une solide performance.

L’objectif de l’Irlande dans ce tournoi est de dépasser pour la première fois les quarts de finale de la Coupe du monde.

Plus tôt, le Pays de Galles avait également remporté un point bonus lors d’une victoire 28-8 contre une impressionnante équipe portugaise.

L’entraîneur Warren Gatland avait effectué 13 changements depuis la victoire 32-26 du Pays de Galles contre les Fidji et ils ont dû faire face à une attaque portugaise déterminée dans les 30 premières minutes à Nice avant de remporter la victoire.

Pression sur l’Australie

Le Pays de Galles a désormais remporté ses six derniers matchs consécutifs et 12 de ses 14 derniers matchs de poule de Coupe du monde depuis 2011.

Lors de leur match d’ouverture en France, ils ont battu les Fidji 32-26 dans un match à indice d’octane élevé.

La victoire de samedi était moins excitante, a admis Gatland.

« Ce n’était pas joli, mais au final, nous avons fait le travail », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, il y a des joueurs qui sont un peu rouillés, n’ayant pas joué ensemble depuis longtemps, alors nous allons prendre le ‘W’ (pour gagner) et passer à autre chose.

« Pour être honnête avec le Portugal, ils nous ont mis la pression, ils ont déplacé le ballon et j’ai été impressionné par eux. »

Même si la résistance du Portugal reste forte, il semble que le Pays de Galles manquera un point de bonus potentiellement décisif dans la poule C qui comprend également l’Australie et la Géorgie, les deux équipes qui ont battu le Pays de Galles lors des matches internationaux de novembre.

Mais l’impressionnant Taulupe Faletau a roulé des cinq mètres pour le quatrième essai pour mettre la pression sur l’équipe australienne d’Eddie Jones qui affrontera les Fidji dimanche.

Le Pays de Galles et l’Australie se retrouveront à Lyon dimanche prochain.

Lors du premier match de la journée, l’ancien demi d’ouverture australien Christian Leali’ifano a marqué 16 points alors que les Samoa ont battu le Chili 43-10 pour commencer leur défi de Coupe du Monde avec une victoire de points bonus.

L’équipe des îles du Pacifique a inscrit cinq essais alors que Duncan Paia’aua, Jonathan Taumateine ​​​​et Fritz Lee ont marqué et Sama Malolo a centré deux fois contre les Sud-Américains, qui n’étaient menés que par deux points à la mi-temps.

« C’est assez spécial », a déclaré Theo McFarland, ancien basketteur samoan.

Je pense qu’en première mi-temps, nous avons été négligents, en seconde période, les joueurs sont vraiment sortis et ont fait de gros efforts.

Leali’ifano, 35 ans, a débuté pour Seilala Mapusua des Samoa, quatre ans après avoir participé à la dernière Coupe du monde des Wallabies.

Dimanche, l’Angleterre affrontera également le Japon dans un match de la Poule D à Nice.