MOSCOU, 21 février (Reuters) – Le président russe Vladimir Poutine a ordonné le déploiement de troupes dans les deux régions sécessionnistes de l’est de l’Ukraine après leur avoir reconnu lundi leur indépendance, accélérant une crise dont l’Occident craint qu’elle ne déclenche une guerre majeure.

Un témoin de Reuters a vu des chars et d’autres équipements militaires se déplacer dans la ville séparatiste de Donetsk après que Poutine ait officiellement reconnu le territoire séparatiste et ordonné le déploiement de troupes russes pour « maintenir la paix ».

Environ cinq chars ont été vus en colonnes sur les rives de Donetsk et deux autres dans d’autres parties de la ville, a déclaré un journaliste de Reuters. Il n’y a pas de badge visible sur le véhicule.

L’annonce de Poutine a suscité une condamnation internationale et des sanctions américaines directes pour stopper l’activité commerciale américaine dans la région séparatiste et interdire les importations de toutes les marchandises en provenance de la région.

Les mesures sont distinctes des sanctions que les États-Unis et leurs alliés ont préparées si la Russie lance une invasion à grande échelle de l’Ukraine, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki.

Un haut responsable américain a déclaré que le déploiement dans les enclaves séparatistes ne constituait pas une « nouvelle invasion » qui déclencherait les sanctions les plus sévères à ce jour car la Russie y a déjà des troupes, mais une campagne plus large pourrait avoir lieu à tout moment.

La Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne ont également convenu de répondre à la reconnaissance par la Russie du territoire séparatiste par des sanctions, et la Maison Blanche a déclaré qu’elle annoncerait de nouvelles mesures mardi.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, qui a accepté un appel à la solidarité du président américain Joe Biden, a accusé la Russie de saper les pourparlers de paix et d’exclure les concessions territoriales.

Linda Thomas-Greenfield, l’ambassadrice américaine aux Nations Unies, a déclaré lors d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité que la reconnaissance de l’Est par Moscou faisait partie de ses efforts pour créer un prétexte à une nouvelle invasion de l’Ukraine.

« Demain, les États-Unis imposeront des sanctions à la Russie pour sa violation flagrante du droit international et de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a-t-il déclaré aux journalistes à l’issue d’une réunion du Conseil de sécurité lundi soir.

« Nous pouvons, voulons et devons nous unir dans notre appel à la Russie pour qu’elle retire ses troupes, retourne à la table diplomatique et travaille à la paix. » Lire la suite

L’ambassadeur de Russie aux Nations Unies, Vassily Nebenzia, a averti les puissances occidentales de « réfléchir à deux fois » et de ne pas aggraver la situation.

La Chine a appelé toutes les parties à faire preuve de retenue tandis que le Japon s’est dit prêt à se joindre aux sanctions internationales contre Moscou en cas d’invasion à grande échelle.

Le personnel diplomatique américain, qui avait été transféré de Kiev à la ville occidentale de Lviv, a reçu l’ordre de passer la nuit en Pologne alors que la crise s’aggravait.

Le pétrole a atteint un sommet de sept ans, les devises refuges telles que le yen se sont renforcées et les actions mondiales ont chuté alors que l’aile orientale de l’Europe était au bord de la guerre. En savoir plus Le rouble a prolongé ses pertes pendant que Poutine parlait, glissant à un moment donné au-delà de 80 pour un dollar. Lire la suite

TERRE ANCIENNE

Dans une longue allocution télévisée remplie de griefs contre l’Occident, Poutine, visiblement en colère, a déclaré que l’est de l’Ukraine était une ancienne terre russe. Lire la suite .

La télévision d’État russe a montré Poutine, rejoint par des dirigeants séparatistes soutenus par la Russie, signant un décret reconnaissant l’indépendance de deux régions ukrainiennes séparatistes – la République populaire autoproclamée de Donetsk et la République populaire de Lougansk.

Poutine avait annoncé sa décision par téléphone aux dirigeants allemand et français au préalable, a déclaré le Kremlin.

Dans son discours, Poutine a plongé dans l’histoire jusqu’à l’empire ottoman et les tensions liées à l’expansion de l’OTAN vers l’est. Ses demandes pour que l’Ukraine renonce à son objectif à long terme de rejoindre l’alliance militaire atlantique ont été rejetées à plusieurs reprises par les États de Kiev et l’OTAN. Lire la suite

« Je considère qu’il est nécessaire de prendre une décision qui aurait dû être prise il y a longtemps – de reconnaître immédiatement l’indépendance et la souveraineté de la République populaire de Donetsk et de la République populaire de Lougansk », a déclaré Poutine.

Un responsable présidentiel français a déclaré que le discours était « un fouillis de considérations rigides et paranoïaques ».

Fenêtre diplomatique rétrécie

Les États-Unis affirment que la Russie a amassé entre 169 000 et 190 000 soldats dans la région, y compris des séparatistes dans les zones séparatistes, et a mis en garde contre une invasion à tout moment.

Poutine a travaillé pendant des années pour restaurer l’influence de la Russie sur les pays qui ont émergé après l’effondrement de l’Union soviétique, l’Ukraine tenant une place importante dans ses ambitions. La Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine en 2014.

La Russie nie avoir l’intention d’attaquer son voisin, mais a menacé d’une action « technique militaire » non spécifiée à moins qu’elle ne reçoive des garanties de sécurité complètes, y compris la promesse que l’Ukraine ne rejoindra jamais l’OTAN.

La reconnaissance du territoire contrôlé par les séparatistes réduirait les options diplomatiques pour éviter la guerre, car elle constitue un rejet explicite d’une trêve de sept ans négociée par la France et l’Allemagne.

Rapports du bureau de Reuters ; Écrit par Matt Spatalnick et Stephen Coates; Edité par Robert Birsel

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