Le gouvernement du Québec accordera à la ville de Montréal 1,5 million de dollars au cours des trois prochaines années pour protéger et promouvoir le français dans la ville.

Le ministre de la Langue française Jean-François Roberge en a fait l’annonce vendredi à l’hôtel de ville de Montréal en compagnie de la mairesse Valérie Plante. Les fonds seront répartis entre cinq programmes différents, dont un destiné à soutenir les nouveaux immigrants.

«C’est une question de fierté. Montréal est une grande métropole francophone et notre langue commune est un vecteur d’activité », a déclaré Plante. « Comme nous l’avons dit lors de notre arrivée au pouvoir en 2017, Montréal est importante pour la protection de la langue française. C’était une priorité mais pas une priorité pour l’administration précédente. Nous avons décidé d’en faire une priorité.

Plante a déclaré que d’autres programmes qui bénéficieraient de ces fonds sont ceux liés aux entreprises, à la jeunesse, au tourisme et aux organisations culturelles.

« Le français est la langue de nos cœurs. C’est une langue que nous aimons. Parler français oui, mais aimer le français, c’est ce que nous voulons. La protection de la langue française contourne notre métropole », a déclaré Plante, citant la Grande Bibliothèque et la Maison de la couture comme exemples de ce que la ville a à offrir.

La présidente du comité exécutif, Dominique Ollivier, a déclaré qu’elle a grandi à Notre-Dame-de-Grâce, le quartier anglophone de la ville, et qu’elle a été élevée en anglais, mais que la ville « a besoin d’avoir une langue commune ».

«C’est stipulé dans la charte de la ville de Montréal, que nous sommes une métropole francophone en Amérique du Nord. C’est ce qui distingue Montréal. J’ai grandi en anglais et j’ai beaucoup de voisins qui viennent de Toronto, par exemple. Ils viennent de Toronto simplement à cause de l’accent français qu’ils aiment», a déclaré Ollivier. « Je me souviens que Josh Freed disait dans la Gazette que les Anglo-Québécois avaient un caprice. Nous sommes les seuls à aller au dépanneur, par exemple. Je pense donc que ce qu’il faut faire, c’est cultiver une fierté partagée de la langue française. C’est ce que fera cette annonce.

Roberge a déclaré que le français pourrait être utilisé comme langue commune tout en « respectant les droits de notre communauté anglophone d’ici ».

« Nous parlons d’activités qui mettront en valeur la langue française », a déclaré Roberge. « La deuxième étape est l’inclusion. C’est important d’avoir de l’initiative envers ceux qui viennent d’arriver, ceux qui ont déjà fait le choix de vivre au Canada ainsi qu’ici au Québec. Nous avons l’obligation de les informer, de les accueillir et de les aider à réaliser leurs projets de vie ici au Québec en France.

« Nous avons un rôle à jouer et nous avons l’obligation de montrer l’exemple, non pas de donner des leçons, mais de modeler et de soutenir les partenaires parce que la ville de Montréal est notre partenaire.

Alors que les journalistes affirment que les consommateurs ont de la difficulté à être servis en français et que les recherches démontrent que la plupart des Montréalais ne parlent pas français au travail, Roberge concède que le fonds de 1,5 million de dollars qu’il a annoncé vendredi ne fera pas grand-chose pour remédier à la situation.

«Avec la réglementation que nous venons de prendre, et que nous ne l’avons pas encore finalisée, je pense que pour le milieu de travail, nous prévoyons des changements dans les années à venir», a déclaré Roberge.