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Il n’y a pas de joueur au monde en ce moment comme Kylian Mbappé.

Lors de la Coupe du monde 2018 il y a quatre ans, Mbappé a fait irruption sur la scène internationale à l’âge de 19 ans, marquant quatre buts dans le tournoi, dont un superbe but en finale. La France a remporté la Coupe du monde et Mbappé, encore adolescent, a accompli ce que certains des plus grands joueurs de tous les temps n’ont jamais réussi.

Quatre ans plus tard, Mbappé est le meilleur talent d’une équipe de France immensément talentueuse qui cherche à défendre son titre de Coupe du monde. Mais après l’avoir vu jouer au cours des deux dernières semaines, j’ai réalisé que Mbappé n’est pas seulement un joueur d’élite, ni même un joueur de classe mondiale ; il est devenu l’un des meilleurs à avoir jamais joué au jeu.

Pour certains, cela peut sembler une hyperbole, étant donné que nous parlons d’un jeune de 23 ans. Vous pouvez rouler des yeux en lisant ceci. Vous pouvez vous dire, Calme-toi, Clint; éteins la télé et va te promener. J’admets que lorsque j’ai tapé ceci pour la première fois, j’ai dû le supprimer et le réécrire plusieurs fois juste pour m’assurer que je le pensais vraiment. Mais c’est vrai. Nous avons vu un joueur dont le talent égalait celui des plus grands qui aient jamais foulé le terrain.

Bien sûr, il est encore jeune. Bien sûr, il lui restait encore plus à accomplir et à prouver. Bien sûr, la taille de la carrière d’un joueur est généralement déterminée, en partie, par sa longévité et pas seulement par quelques années de génie (surtout à l’ère de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, un athlète qui évolue au niveau élite depuis 20 ans). Mais si nous parlons de certains des meilleurs joueurs à avoir jamais touché le terrain, cette Coupe du monde, Mbappé prouve en outre que son nom doit figurer sur cette liste.

Si vous regardez Mbappé jouer, vous savez que la plupart de ses qualités de joueur sont au-delà de ce qui peut être mesuré empiriquement. Il a presque toujours été le joueur le plus rapide sur le terrain, un fait qui anime les micro-décisions que chaque joueur de l’équipe adverse prend à chaque fois que la France a le ballon. Tel est son mouvement depuis le ballon semblable à celui d’une libellule, envoyant les défenseurs courir d’avant en arrière et souvent tourner en rond dans la confusion. C’est ainsi que les entraîneurs adverses conçoivent des plans de match complets destinés à l’arrêter, forçant leur équipe à jouer d’une manière à laquelle ils ne sont pas habitués et diminuant leurs propres forces. C’est-à-dire que lorsque le ballon vient à lui, il sort beaucoup de défenseurs – car ils savent qu’aucun homme ne peut le tacler seul – pour ouvrir de l’espace à ses autres coéquipiers, comme la superstar de la NBA Steph Curry, dont la qualité la plus prisée, Je dirais, bien sûr, son tir sauté majestueux, mais comment la perspective susmentionnée d’un tir sauté ouvre de l’espace pour ses coéquipiers lorsqu’il récupère le ballon.

Mais si nous regardons l’empirique – en particulier dans le contexte de la Coupe du monde – un point de données remarquable est que Mbappé a marqué cinq buts en quatre matchs pour l’équipe française, portant son total de Coupe du monde à neuf buts sur cette période. deux tournois. En tant que journaliste italien Fabrizio Romano a montréil a plus de buts que Diego Maradona, Ronaldo, Luis Suarez, Zinedine Zidane, Neymar, Thierry Henry et bien d’autres légendes du jeu. Il a un but de moins que Lionel Messi, mais Messi dispute sa cinquième Coupe du monde ; encore une fois, Mbappé a disputé son deuxième match.

J’ai seulement besoin de m’arrêter pour dire que c’est un non-sens.

Lors du dernier huitième de finale de la France, contre la Pologne, les compétences de Mbappé étaient pleinement exposées. À tel point que la chaîne YouTube de la FIFA a créé une vidéo présentant les moments forts du jeu avec un titre simple « Le spectacle de Mbappé. »

Mbappé a fourni la passe décisive à Olivier Giroud lors du premier but de la France du match, un but qui a fait de Giroud le meilleur buteur de tous les temps de l’histoire de France, dépassant mon joueur préféré de tous les temps, Thierry Henry, avec 52 buts. L’ironie du fait que Mbappé donne à Giroud la passe décisive pour battre le record est que, s’il était resté en bonne santé, Mbappé l’aurait presque certainement battu. Giroud a marqué 52 buts en 117 apparitions en compétition ; Mbappé a marqué 33 buts avec le potentiel de jouer une décennie ou plus.

Mais c’est le premier but du match de Mbappé (il a marqué deux fois, car bien sûr qu’il l’a fait) qui est devenu emblématique des multiples dimensions de son jeu, et de la peur qu’il a instillée chez les adversaires.

A la 74e minute, l’ailier français Ousmane Dembele est intervenu depuis la droite. Il l’a passé à travers un groupe de défenseurs polonais jusqu’à Mbappé exposé, qui a récupéré le ballon en haut de la surface. Ce qui s’est passé ensuite peut sembler étrange au spectateur occasionnel. Alors que Mbappé recevait le ballon, les deux défenseurs polonais devant lui semblaient s’approcher de lui au ralenti, puis se tenaient presque immobiles devant lui, comme un couple de cerfs debout au milieu d’une autoroute regardant passer une Ferrari. C’était étrange de voir des défenseurs donner autant d’espace à Mbappé, mais ils se sont évidemment éloignés de lui car ils savaient que s’ils se rapprochaient trop, Mbappé les dépasserait tout simplement. Alors ils sont restés, et Mbappé les a fait payer. Mbappé a eu trois petites touches, s’est calmé comme s’il avait eu le temps de préparer un sac fourre-tout pour son vol de retour à Paris, puis a décoché un tir de 16 mètres qui a explosé au fond des filets.

Pas depuis Real Ronaldo– l’attaquant brésilien qui, lors de la saison 1996-1997, a marqué 47 buts en 49 matchs – ai-je déjà vu un joueur dont la combinaison de vitesse, de capacité technique et de courage est similaire à ce que nous voyons de Mbappé aujourd’hui.

Messi, coéquipier de Mbappé au Paris Saint-Germain, est selon moi le meilleur joueur de l’histoire du football. Le voir jouer là-dedans—dernière possibilité—la Coupe du monde a été une telle joie, en partie parce qu’il a prouvé qu’il était toujours un talent inégalé, même à 35 ans. Cependant, aussi dynamique que Messi puisse encore être, à ce stade de sa carrière, ce qu’il inculque aux joueurs adverses s’apparente plus au respect qu’à la pure peur. Après que l’Argentine ait battu l’Australie en huitièmes de finale, un groupe de joueurs australiens attendant devant le vestiaire argentin afin qu’ils puissent prendre une photo avec lui.

Le seul joueur au monde à l’heure actuelle qui pourrait faire autant peur à ses adversaires que Mbappé est Erling Haaland, le prodige norvégien de 22 ans qui joue pour la puissance anglaise Manchester City. Mais même Haaland, dont l’équipe nationale ne s’est pas qualifiée pour la Coupe du monde, n’est pas un joueur aussi dynamique que Mbappé, capable de se créer des occasions à partir de rien.

La France affronte l’Angleterre en quart de finale de la Coupe du monde cet après-midi, lorsque Mbappé a l’opportunité de s’appuyer sur un héritage qui, à bien des égards, n’en est qu’à ses balbutiements. C’est incroyable de penser qu’on assiste à un joueur qui est déjà le meilleur du monde, qui n’est très probablement pas au sommet de son talent. Parfois, les fans et les commentateurs peuvent être tellement pris par la question de savoir où un joueur se retrouvera à la fin de sa carrière, que nous ne parvenons pas à apprécier pleinement ce qui nous attend. Même si Mbappé n’a jamais joué un autre match, il est déjà un miracle.