En 1972, désespéré de diriger sa propre entreprise, M. Grgich s’est vu proposer un emploi de vigneron à Montelena, que M. Barrett venait de commencer. M. Barrett, un avocat de Los Angeles, envisageait de produire un cabernet sauvignon de classe mondiale, mais il a été découragé lorsque M. Grgich lui a expliqué que planter un nouveau vignoble, attendre qu’il porte ses fruits puis faire vieillir le vin rouge, prendrait cinq ans. a obtenu son diplôme avant d’avoir quoi que ce soit à vendre.

Pour assurer la trésorerie, M. Grgich suggère d’en faire un blanc. Ils achetaient des raisins, faisaient du vin et les revendaient après environ huit mois de vieillissement. Le Chardonnay annoncé en 1973 était le deuxième millésime de Montelena.

Malgré ses années en Californie, M. Grgich a toujours considéré ses vins comme étant de style européen.

« Je sais être chimiste du vin, microbiologiste du vin, médecin du vin, mais je ne veux pas être médecin du vin », déclarait-il en 1977. « Je fais plus attention à l’art de la vinification qu’à la science. . .»

Dans le cadre de son accord avec Montelena, M. Grgich a signé un contrat de cinq ans et a reçu une petite participation ainsi qu’un certain nombre d’actions. À l’expiration de son contrat, il a vendu ses actions pour récolter les fonds nécessaires à la création de sa propre plantation. Cela ne suffisait toujours pas, alors il a forgé un partenariat amical et durable avec Austin Hills, propriétaire du vignoble et membre de la famille Hills Brothers Coffee, et la sœur de M. Hills, Mary Lee Strebl. Grgich Hill était né.

Aujourd’hui, Grgich Hills exploite plus de 350 acres dans la Napa Valley et produit environ 80 000 caisses de vin par an. La fille de M. Grgich, Violet Grgich, est désormais présidente et son neveu, Ivo Jeramaz, est en charge du vignoble et de la vinification.