DOHA, Qatar – La France est en route, et Kylian Mbappe les a amenés là-bas.

La France est devenue le premier champion en titre à atteindre les 16 derniers Coupe du monde depuis le Brésil en 2006, a battu le Danemark, 2-1, samedi avec Mbappe marquant les deux buts.

« Kylian est un joueur extraordinaire. Il a la capacité de faire la différence à tout moment, peu importe ce que les autres équipes prévoient de lui reprocher », a déclaré le sélectionneur français Didier Deschamps. « En plus de ses grandes qualités, il s’est vraiment investi dans l’équipe et il s’est donné pour objectif de remporter la Coupe du monde. »

Mbappe a donné l’avantage à son équipe à la 61e minute, puis a marqué le vainqueur avec sa cuisse droite à la 86e minute alors que Les Bleus devenaient la première équipe du tournoi de cette année à sortir de la phase de groupes.

L’attaquant français a échangé des passes avec Theo Hernandez sur le flanc gauche et a poussé le ballon devant le gardien danois Kasper Schmeichel pour le premier but. Il a ensuite sauté de manière acrobatique pour prendre la tête quelques secondes plus tard après un centre d’Antoine Griezmann – qui s’est bien adapté au milieu de terrain et a fourni sa 26e passe décisive pour l’équipe nationale.

Le défenseur danois Andreas Christensen a égalisé pour son équipe avec une tête à la 68e minute.

Mbappe a marqué quatre buts lors de la victoire de la France en Coupe du monde il y a quatre ans, dont un en finale. Il compte désormais 31 buts pour la France, un but devant Just Fontaine, le meilleur buteur de tous les temps en une seule Coupe du monde avec 13 buts lors du tournoi de 1958.

Il rejoint un autre grand français, le meneur de jeu Zinedine Zidane, avec 31 buts. Zidane a marqué deux fois en finale alors que la France a remporté sa première Coupe du monde contre le Brésil en 1998 et un but alors que les Bleus ont perdu la finale 2006 contre l’Italie aux tirs au but.

« Il existe différents types de dirigeants », a déclaré Deschamps. « Mbappe est un leader, il donne l’exemple par ce qu’il montre sur le terrain. »

La France bat l’Australie 4-1 dans son match d’ouverture tandis que Le Danemark a fait match nul 0-0 avec la Tunisie. Les Australiens ont battu la Tunisie 1-0 le samedi précédent.

« Nous sommes dans une position idéale. Cela vous rassure sur la qualification après deux matchs », a déclaré Deschamps. « Il y a de fortes chances que nous terminions premiers du groupe. »

Aucun autre champion en titre n’a dépassé la phase de groupes depuis que le Brésil, champion de 2002, l’a fait quatre ans plus tard. L’Italie, l’Espagne et l’Allemagne se sont disputées quatre ans après avoir remporté leurs titres.

La première fois que la France a remporté la Coupe du monde, elle a également été éliminée quatre ans plus tard.

En l’absence du Ballon d’Or Karim Benzema hors du tournoi avec une blessure au pied, Mbappe a pris le relais. Il a marqué 14 buts lors de ses 12 derniers matches avec la France, dont trois jusqu’à présent au Qatar.

« Mbappe a joué un grand match », a déclaré l’entraîneur danois Kasper Hjulmand. « C’est un joueur fanatique, c’est tout. »

Le Danemark a battu la France deux fois cette année dans la Ligue des Nations, mais a semblé apprivoisé en attaque au Stadio 974 – à de rares occasions, ils se sont même approchés de la surface de réparation française.

« Nous savions que ce serait un match difficile. Nous avons déjà perdu deux fois contre eux », a déclaré Griezmann. « Nous travaillons dur et nous travaillons bien ensemble. C’était donc une grande victoire pour nous.

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