PARIS – Le président français Emmanuel Macron est arrivé au pouvoir en 2017 après s’être présenté comme un centriste indépendant qui s’est engagé à être des réformateurs ambitieux, y compris en matière d’éthique, à la suite d’un scandale de corruption qui a terni l’administration précédente.

Mais les événements de cette semaine montrent qu’il a renoncé à certaines de ces promesses. Deux des principaux alliés de Macron au gouvernement font désormais l’objet d’une enquête judiciaire, mais le président a clairement indiqué qu’il ne bougerait pas de son soutien.

Alexis Kohler, directeur de cabinet de Macron et personnalité la plus influente de l’Elysée après le président, a été mis en examen pour un conflit d’intérêts présumé, ont rapporté lundi les médias français.

La nouvelle de l’inculpation a envoyé une onde de choc dans la politique française et les bulles médiatiques. Kohler, un agent politique de premier plan et le lieutenant le plus fidèle de Macron, est très proche du président.

Le rapport intervient quelques heures seulement après qu’un tribunal spécial a décidé que le ministre de la Justice Eric Dupond-Moretti devrait être jugé pour avoir utilisé sa position pour régler des problèmes avec ses adversaires au sein du parquet français.

Dans les deux cas, la réaction de Macron a été la même : il l’a ignoré.

Le président français a décidé d’ignorer la majeure partie de l’enquête judiciaire visant son plus proche allié dans un mélange de calcul politique et de pragmatisme.

Lundi, alors que les journalistes contactaient frénétiquement l’Elysée pour obtenir des commentaires sur Kohler, le service de presse du palais présidentiel a réduit son message au minimum, se référant uniquement à la déclaration de l’avocat de Kohler – dans laquelle il a nié tout acte répréhensible.

Cependant, ils ont précisé une chose : Kohler n’allait nulle part. Dupond-Moretti semble accepter garantie similaire.

Cela a suscité de nombreuses critiques de la part des dirigeants de l’opposition et médias même.

« Le président de la République, Emmanuel Macron, pense qu’il peut faire ce qu’il veut et c’est une question éthique, une question politique et une question institutionnelle », a déclaré le législateur conservateur Aurélien Pradié, des Républicains.

Plus de lignes rouges

La position de Macron contraste fortement avec les premiers jours de son premier mandat, lorsqu’il s’était engagé à renforcer considérablement les règles éthiques qui régissent les institutions politiques françaises après le scandale des faux emplois qui a frappé son rival conservateur, François Fillon, lors des élections de 2017.

Le candidat de l’époque s’est engagé à respecter la règle tacite de la politique française : « Un ministre inculpé doit quitter le gouvernement », a-t-il déclaré. a dit pendant la campagne.

Intimidateur politique français autoproclamé, Macron, alors candidat à la présidence, n’avait rien et tout à gagner en promettant les normes éthiques les plus élevées aux agences gouvernementales et aux opérateurs.

Peu de temps après son élection, il a adopté des lois pour renforcer le code d’éthique, y compris l’interdiction d’embaucher des membres de la famille proche dans le personnel. Deux de ses plus proches alliés dans son premier gouvernement, les dirigeants centristes François Bayrou et Marielle de Sarnez, ont dû quitter leurs fonctions ministérielles lorsqu’une enquête a été ouverte sur des allégations de détournement de fonds européens par leur parti.

Mais c’était la politique d’hier, et le leader de l’intimidation, autrefois au visage frais et maintenant combattant, a parcouru un long chemin depuis lors.

« Quand vous n’avez pas assumé vos responsabilités, vous pensez que vous pouvez être un chevalier blanc, plus vertueux que les autres… et puis la réalité vous rattrape », a déclaré le socialiste Jean-Jacques Urvoas, ancien ministre de la Justice sous le prédécesseur de Macron, François Hollande. , a dit. « Il n’en parle plus… parce qu’il sait que c’est en fait une sorte de mirage, on ne peut jamais être parfait. [Now] il fait de la vraie politique. »

Macron a également clairement indiqué par le passé qu’il ne céderait pas à la pression publique lorsqu’il s’agirait d’accusations visant son principal allié. Il n’a jamais faibli dans son soutien au ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin, accusé de viol – l’enquête s’est clôturée sans que le parquet n’ait porté plainte. Lorsque l’ancien ministre de l’Environnement Nicolas Hulot a été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes dans les médias, il a dit les victimes doivent être entendues mais mises en garde contre la « société d’inquisition ».

Cependant, dans les développements de cette semaine, la pression vient d’abord et avant tout du processus judiciaire.

Bayrou, le principal allié de Macron dans sa coalition gouvernementale (et lui-même toujours sous enquête sur l’utilisation abusive présumée des fonds de l’UE par son parti), a enterré l’ancienne règle présumée dans une interview avec Le Monde: « Il y a de plus en plus d’accusations formelles et d’accusations devant les tribunaux », a-t-il déclaré. « Vu le nombre d’affaires faisant la une des journaux, il devient impossible de laisser ce type de décision modifier l’organisation de la responsabilité politique. »

Les juges français ont pris les armes à propos de ce qu’ils qualifient d' »attaque majeure contre l’indépendance de la justice française par le ministre de la Justice, ric Dupond-Moretti », mais politiquement, le risque que Macron entame son deuxième mandat à des mois est limité.

Les Français ordinaires s’inquiètent du coût de la vie et des risques de pénurie d’énergie, peut-être moins inquiets des normes éthiques des politiques, pour lesquelles ils ont des attentes assez faibles : 36 % des Français expriment une méfiance à l’égard de la politique en étude par l’institut de recherche Cevipof, est de loin le sentiment le plus souvent associé au mot.

« La France est-elle d’accord pour qu’il retienne un ministre officiellement mis en examen ? Non », a déclaré Urvoas. « Mais cela n’a aucun impact sur Macron. Il préfère montrer qu’il contrôle ses propres décisions. »

Pour le président, soutient Urvoas, l’affaire est l’occasion de montrer qu’il est toujours profondément responsable, alors qu’il est sur le point de faire face à un sérieux casse-tête politique : Macron espère toujours faire passer sa réforme phare des retraites malgré la privation de ses droits. majorité absolue au parlement.

Qu’il réussisse ou non, déterminera probablement son héritage en tant que réformateur chez lui. Appelez cela du cynisme, mais les normes éthiques de son gouvernement ne l’inquiètent peut-être pas trop.