PARIS : Le président français Emmanuel Macron a promis d’aller de l’avant cette année avec une refonte du système de retraite impopulaire du pays qui forcera effectivement les gens à travailler plus longtemps.

Les nouvelles règles sur les retraites entreront en vigueur à la fin de l’été, a-t-il déclaré lors d’un discours du Nouvel An dans lequel il a exhorté les citoyens à se serrer les coudes et à ne pas succomber à la division.

« Cette année sera en effet une réforme des retraites visant à assurer l’équilibre de notre système dans les années et les décennies à venir », a-t-il déclaré samedi. « Nous devons travailler davantage. »

Macron connaîtra probablement un début difficile en 2024 alors qu’il cherche à faire avancer ses plans, notamment en relevant l’âge minimum pour percevoir les prestations gouvernementales de 62 à 65 ans. Cela a suscité la colère même parmi les syndicats les plus modérés.

Les détails de la refonte seront annoncés le 10 janvier, et tous les principaux groupes de travailleurs et d’étudiants ont mis en garde contre les manifestations et les grèves pour protester contre cette décision.

Les Français seront également moins protégés d’une crise énergétique à partir du 1er janvier, lorsque les prix de l’électricité et du gaz peuvent augmenter jusqu’à 15 %.

Le gouvernement prévoit un soutien plus ciblé pour les ménages plus modestes, avec des chèques uniques de 100 € (107 USD ou 471 RM) ou 200 € (942 RM).

L’inflation globale est restée plus faible en France que chez ses voisins européens l’année dernière après que Macron a rapidement plafonné les coûts de l’électricité d’ici la fin de 2021, des mois avant l’élection présidentielle d’avril dernier.

Les économistes s’attendent à une hausse des prix à la consommation de 7,2 % en décembre, contre près de 10 % dans la zone euro.

L’agence française de statistiques Insee prévoit que le pays évitera la récession, avec une croissance de 0,1 % au premier trimestre après une contraction de 0,2 % ce trimestre.

Macron a déclaré que si les gens continuaient à réduire leur consommation d’électricité et que davantage de réacteurs nucléaires étaient redémarrés après avoir été arrêtés pour maintenance, la France devrait pouvoir passer l’hiver sans panne d’électricité, même si la crise énergétique a été exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a exhorté les citoyens dans son discours du Nouvel An à poursuivre leur campagne d’économie d’énergie.

Il a déclaré que le nouveau terminal flottant de gaz naturel liquéfié de son pays rendrait l’Europe indépendante du gaz russe à long terme. —Bloomberg