L’Uruguay a atteint la Coupe du monde de rugby en remportant pour la première fois deux matches.

La Namibie a été éliminée mercredi. L’Uruguay a une autre chance en phase de groupes : la Nouvelle-Zélande jeudi prochain.

Le premier match entre Los Teros et les All Blacks aura lieu à Lyon.

Les chances de l’Uruguay sont astronomiques, mais cela n’a pas atténué l’enthousiasme ou l’anticipation.

« Beaucoup d’attentes », déclare l’ouvreur uruguayen Felipe Etcheverry. « Nous devons nous préparer avec beaucoup de concentration. Nous devons gagner. C’est la situation parfaite (pour affronter le haka). Je rêve de ce moment. »

Hormis la Namibie, Los Teros a vraiment ciblé l’Italie dans la Poule A et a mis des mois de planification pour vaincre les Six Nations à la cuillère en bois. Ils ont pris un bon départ et menaient 17-7 à la mi-temps. Mais au début de la seconde période, le capitaine Andres Vilaseca a reçu un avertissement et l’Italie a trouvé une autre vitesse et a gagné 38-17.

Les conséquences de ce chagrin, et du fait de débuter un match de Coupe du Monde de Rugby en tant que rare favori, ont vu l’Uruguay concéder une défaite 14-0 contre la Namibie. Il a fallu des cartons jaunes contre la Namibie en seconde période pour que l’Uruguay prenne l’avantage après plus de 50 minutes.

Rien de tout cela ne fera trembler les bottes de la Nouvelle-Zélande. Et lorsque l’Uruguay arrivera, la Nouvelle-Zélande devra probablement battre Los Teros pour décrocher une place en quarts de finale. Ils ne feront aucun prisonnier.

« Vous vous préparez toujours à gagner un match. Sur le papier et en réalité, c’est autre chose », déclare l’entraîneur adjoint de l’Uruguay Pablo Bouza. « Jouer à égalité pendant la majeure partie du match fait partie de l’objectif. Nous sommes convaincus que nous aurons le dynamisme et l’intensité. »

Bouza est pragmatique car il a joué et entraîné 11 fois contre les All Blacks pour l’Argentine. Le verrou est sorti du banc à trois reprises en Nouvelle-Zélande. Il a ensuite été l’adjoint de Daniel Hourcade de 2013 à 2018. Il n’a jamais participé à une victoire.

« Ils (les All Blacks) sont l’équipe la plus difficile à affronter pour notre marque de rugby », déclare Bouza. « Je me souviens de plusieurs matchs que nous avions sous contrôle, mais ils ont tous les outils et en deux jeux, ils peuvent renverser la situation. »

Les performances de l’Uruguay à la Coupe du Monde de Rugby – défaites serrées contre la France et l’Italie et victoire contre la Namibie – ont laissé les Uruguayens rentrés chez eux enthousiastes et fiers. Ils sont aussi impatients que les joueurs de voir comment ils se comporteront face au triple champion du monde.

« Maintenant, tout le monde dans le pays parle de la Coupe du monde », déclare Bouza. « Nous avons beaucoup de gens qui suivent l’équipe et cela nous rend très heureux. »

Les objectifs d’équipe sont également toujours possibles.

« Nous sommes venus ici pour gagner deux matchs », déclare le demi de mêlée Santiago Arata. « Nous n’avons pas battu l’Italie, mais nous devons encore affronter la Nouvelle-Zélande. Ce sera génial. »

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