La Thaïlande s’est rendue aux urnes le 14 mai pour sa première élection depuis que le royaume a été secoué par des manifestations pro-démocratie dirigées par des étudiants en 2020 appelant à des réformes politiques.

L’élection s’est déroulée sous la forme d’un affrontement entre le parti au pouvoir, soutenu par l’armée conservatrice thaïlandaise et l’establishment royaliste, et l’opposition plus réformiste et progressiste.

« Les élections sont un choix entre un présent sombre et un avenir radieux », a déclaré Thanathorn Juangroongruangkit, co-fondateur milliardaire du parti Move Forward, lors d’un rassemblement à Bangkok.

La chef du parti, Pita Limjaroenrat, femme d’affaires formée à Harvard, a déclaré à quelque 2 000 électeurs, pour la plupart jeunes, que « nous allons changer la Thaïlande ensemble ».

« Voice for Forward est une voix pour que la jeune génération change le pays », a-t-il déclaré.

Un récent sondage d’opinion a montré que Move Forward était juste derrière Pheu Thai, le plus grand parti d’opposition qui a Paetongtarn Shinawatra, la fille de 36 ans du milliardaire exilé et ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, comme l’un de ses candidats au poste de Premier ministre.

Les sondages d’opinion montrent également que Pita, 42 ans, est à la traîne de Paetongtarn, dont le père et la tante Yingluck ont ​​été évincés lors de coups d’État en 2006 et 2014, dans la course au poste de Premier ministre.

Ces jeunes leaders affrontent l’impopulaire Premier ministre sortant Prayut Chan-O-Cha, 69 ans, arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État en 2014, et l’ancien général Prawit Wongsuwan, 77 ans, du parti au pouvoir Palang Pracharath.

Pita a exclu une coalition avec Palang Pracharath ou le Parti des Nations Unies de Prayut en Thaïlande, mais a exprimé sa volonté de s’allier avec Pheu Thai pour former un gouvernement.

Mis à part les sondages d’opinion, la constitution thaïlandaise de 2017 a donné aux partis liés à l’armée un énorme avantage.

Un candidat doit gagner la majorité des 500 législateurs élus de la chambre basse ainsi que 250 sénateurs nommés par l’armée pour devenir Premier ministre.

Move Forward est né d’une décision d’un tribunal thaïlandais de dissoudre le Future Forward Party de Thanathorn en février 2020.

Le nouveau venu Future Forward a obtenu 6,3 millions de voix en 2019 pour devenir le troisième plus grand parti de Thaïlande avec 81 sièges.

Le milliardaire des pièces automobiles Thanathorn a été interdit de se présenter à des fonctions politiques pendant 10 ans, mais dit qu’il ne craint pas que l’histoire se répète.

« Nous allons recommencer », a-t-il déclaré à l’AFP.

« Si les autorités dissolvent à nouveau notre parti, elles banalisent la colère du peuple. »

La plateforme Move Forward comprend la légalisation du mariage homosexuel, l’annulation de la conscription, le retrait des forces armées de la politique, la réécriture de la constitution et l’augmentation du salaire minimum journalier à 450 bahts (13 $).

Il a également plaidé pour une réforme de la loi royale thaïlandaise sur la diffamation, qui est considérée comme l’une des plus violentes au monde et qui, selon les groupes de défense des droits de l’homme, est utilisée pour écraser la dissidence politique.

Plus de 200 militants pro-démocratie sont accusés de diffamation de la monarchie et les personnes reconnues coupables peuvent être emprisonnées jusqu’à 15 ans pour chaque accusation.

Les soi-disant électeurs du millénaire et de la génération Z représentent environ 41% des 52 millions d’électeurs thaïlandais.

Le vendeur de fruits Pisit Alipong, 30 ans, a déclaré qu’il était fatigué du coup d’État et de l’implication de l’armée dans la politique.

« Ils sont incapables et une perte de temps », a-t-il déclaré. « Il est temps de rendre le pouvoir au peuple après huit ans. »