Vue générale de la salle plénière lors de l’ouverture de la deuxième session de négociations autour d’un futur accord pour lutter contre la pollution plastique au siège de l’UNESCO à Paris, France, le 29 mai 2023. Photo de Stephanie Lecocq/REUTERS

PARIS (AP) – Un comité des Nations Unies s’est réuni lundi à Paris pour travailler sur ce qui devrait être un accord historique pour mettre fin à la pollution plastique mondiale, mais il n’y a pas encore d’accord sur ce que sera le résultat.

Le Comité de négociation intergouvernemental sur les plastiques a été chargé d’élaborer le premier accord international juridiquement contraignant sur la pollution plastique, y compris dans le milieu marin. Il s’agit de la deuxième des cinq réunions prévues pour finaliser les négociations d’ici la fin de 2024.

Lors de la première réunion, tenue il y a six mois en Uruguay, plusieurs pays ont fait pression pour un mandat mondial, certains pour une solution nationale et d’autres pour les deux.

Parce qu’il s’agit d’un délai si court pour négocier un traité, les experts disent qu’il est essentiel lors de cette deuxième session de prendre des décisions sur l’objectif et la portée du texte, par exemple sur les types de plastiques sur lesquels se concentrer. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Plus de 2 000 participants, dont des gouvernements et des observateurs, de près de 200 pays ont assisté à la réunion qui s’est tenue à l’UNESCO, l’agence culturelle des Nations Unies basée à Paris.

L’une des questions sous-jacentes examinées lundi est le système de vote sur les décisions pour chaque pays, qui a entraîné des débats animés et le report de la session plénière qui devait se terminer vendredi.

L’humanité produit plus de 430 millions de tonnes de plastique par an, dont les deux tiers sont des produits à vie courte qui deviennent rapidement des déchets, remplissent les océans et, souvent, entrent dans la chaîne alimentaire humaine, a indiqué en avril le Programme des Nations unies pour l’environnement. . Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, les déchets plastiques produits dans le monde devraient presque tripler d’ici 2060, environ la moitié finissant dans des décharges et moins d’un cinquième étant recyclés.

L’accord pourrait se concentrer sur la santé humaine et l’environnement, comme le souhaite la soi-disant « coalition des hautes ambitions » de pays, dirigée par la Norvège et le Rwanda, en limitant la production de plastiques et en limitant certains des produits chimiques utilisés dans les plastiques. La coalition s’est engagée à mettre en place un instrument international juridiquement contraignant pour mettre fin à la pollution plastique d’ici 2040. Elle affirme que cela est nécessaire pour protéger la santé humaine et l’environnement tout en aidant à restaurer la biodiversité et à freiner le changement climatique.

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Alternativement, l’accord pourrait avoir une portée plus limitée pour lutter contre les déchets plastiques et accroître le recyclage, comme le souhaitent certains fabricants de plastiques et exportateurs de pétrole et de gaz. La plupart des plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles. Les pays qui soutiennent ce plan sont les États-Unis, l’Arabie saoudite et la Chine. La délégation américaine en Uruguay a déclaré que le plan national permettrait au gouvernement de donner la priorité aux sources et aux types de pollution plastique les plus importants. De nombreuses entreprises de plastiques et de produits chimiques poursuivent également cette approche, avec des accords sur les déchets plastiques donnant la priorité au recyclage.

Le Conseil international des associations chimiques, le Conseil mondial des plastiques, l’American Chemical Council et d’autres entreprises qui fabriquent, utilisent et recyclent les plastiques déclarent vouloir un accord qui élimine la pollution plastique tout en « préservant les avantages du plastique pour la société ». Ils se disent « partenaires mondiaux pour la circularité plastique ». Ils disent que les matières plastiques modernes sont utilisées dans le monde entier pour créer des produits importants et souvent vitaux, dont beaucoup sont essentiels à un avenir à faible émission de carbone et plus durable.

Joshua Baca, vice-président des plastiques à l’American Chemistry Council, a déclaré que les pays sont si disparates « qu’une approche unique ne sera pas efficace, juste ou réalisable. Au lieu de cela, l’accord devrait exiger un plan d’action national comme éliminer le plus efficacement la pollution. » spécifique à la situation d’un pays. »

Le Réseau international pour l’élimination des polluants, ou IPEN, veut un traité qui limite les produits chimiques utilisés pour fabriquer des plastiques nocifs pour la santé humaine et l’environnement.

« Se concentrer sur les déchets plastiques dans cet accord va être un échec car il faut se pencher sur la production de plastique pour résoudre la crise – y compris l’extraction de combustibles fossiles et d’additifs chimiques toxiques », a déclaré le Dr. Tadesse Amera, coprésident du réseau. .

Le coordinateur international de l’IPEN, Björn Beeler, a déclaré que les pays doivent faire des plans d’ici la fin de cette semaine pour rédiger une première ébauche du texte de l’accord afin qu’il puisse être négocié lors d’une troisième réunion.

« S’il n’y a pas de texte à négocier, vous continuez à partager des idées », dit-il. « Ensuite, à cause de la chronologie, nous pouvons voir l’échec initial. »

Rapport McDermott de Providence, Rhode Island.