L’Uruguay a perdu son match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby et a reçu tous les applaudissements.

Los Teros auraient dû perdre de plus de 40 points contre la France jeudi dernier à Lille. Mais après 55 minutes, ils n’étaient menés que 13-12, puis concédaient un essai fortuit. Finalement, la France a eu gain de cause 27-12 et a été hué par ses propres partisans.

Le président uruguayen fou de rugby, Luis Lacalle Pou, était présent au match avec le président français Emmanuel Macron à la suite des négociations commerciales à Paris, et l’ancien joueur des Old Boys de Montevideo s’est rendu dans le vestiaire de l’Uruguay pour faire l’éloge de Los Teros et prendre de nombreuses photos.

« Tout ce qui se fait dans la vie, si ce n’est pas avec passion, ne marche pas », a déclaré Lacalle Pou à l’équipe. « Et que ceux qui ne nous connaissent pas le remarquent. »

Le monde du rugby en a pris note. L’Uruguay a humilié la France, même s’il s’agissait d’une équipe de deuxième rang, mais quand même. Los Teros a réalisé 11 revirements sur 22 et a arrêté tous les mauls français. Ce bon travail a été annulé par un coup franc vulnérable et 16 pénalités.

Mais la passion avec laquelle l’Uruguay a battu les Français a été saluée, et l’Italie s’attend à un effort encore plus important de la part des Sud-Américains mercredi à Nice.

ITALIE-URUGUAY (L’Italie mène 4-0 au total, 0-0 en Coupe du Monde)

« L’Uruguay représente une énorme menace », a déclaré le sélectionneur italien Kieran Crowley. « J’étais au Canada il y a 15 ans et ils commençaient tout juste à mettre leurs systèmes en place. Ils ont un programme centralisé à Montevideo. La plupart de leur équipe joue pour le club (Penarol) dans la ligue centraméricaine. Ajoutez ensuite les joueurs qui jouent en France et vous obtenez une équipe vraiment redoutable.

« Ils comptent 19 joueurs qui ont participé à une ou deux Coupes du monde. Nous nous attendons à cette bataille physique. Lors du match contre la France, nous avons vu que leur travail de distribution était exceptionnel. »

L’Italie a remporté les quatre rencontres précédentes – la première en 1999 et la dernière en 2021 – mais ce sera sa première sur un terrain neutre et sa première en Coupe du Monde de Rugby.

Les Italiens ont vaincu la Namibie 52-8 lors du week-end d’ouverture et utilisent l’Uruguay comme un autre tremplin vers la phase de groupes pour tester la Nouvelle-Zélande et la France.

L’Uruguay était ouvert à viser l’Italie et la Namibie pour remporter pour la première fois deux victoires dans une seule Coupe du Monde de Rugby.

À cette fin, Los Teros a laissé au repos le talonneur German Kessler et l’ailier Gaston Mieres contre la France et les a réintégrés mercredi, lorsqu’ils disputeront leur troisième Coupe du monde de rugby.

La défaite de 15 points contre la France a été la défaite la plus légère de l’Uruguay dans son histoire en Coupe du Monde de Rugby. Ses 12 défaites précédentes s’étaient soldées par une marge moyenne de 46 points.

Attribuez l’amélioration à la passion.

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