TAMPA – Ils sont soumis à leur langue maternelle lorsqu’ils sont sur la glace, bien qu’à ce stade, très peu de langue soit nécessaire.

Les pairs de Quinnipiac, Christophe Fillion et Cristophe Tellier, élevés à environ 10 minutes d’intervalle dans la ville tentaculaire de Sherbrooke, dans le sud du Québec, estiment qu’ils ont joué ensemble dans neuf équipes de hockey différentes, originaires d’environ la deuxième année.

Et la voyance a depuis longtemps remplacé la communication.

« Je pense que c’est très facile », a déclaré Tellier. « Je n’ai pas besoin de regarder, je sais où il est. Nous n’avons pas vraiment parlé sur la glace, pour être honnête, nous nous sommes juste croisés. »

Mais quand ils parlent verbalement, les coéquipiers ont tendance à excuser le français du duo, avec raison. Jusqu’à récemment, rien n’était perdu dans la traduction. Certainement pas un jeu, et certainement pas une opportunité.

Quinnipiac (33-4-3), qui a fait le Frozen Four pour la troisième fois au cours des 11 dernières saisons, entrera dans le match pour le titre national samedi contre le Minnesota après avoir remporté 15 de ses 16 derniers matchs. Lors de la victoire 4-1 contre Ohio State lors de la finale régionale de Bridgeport, Fillion et Tellier ont marqué un but chacun et se sont aidés les uns les autres.

Lors de la victoire 5-2 en demi-finale nationale de jeudi soir contre le Michigan, ils ont chacun aidé sur un but de Zach Metsa avec sept minutes à jouer pour donner aux Bobcats une avance de 4-2.

« J’ai raté la passe, puis ils ont parlé français, donc je ne sais pas si c’est à propos de moi ou quoi », a déclaré son coéquipier Victor Czerneckianair en riant. « Eh bien, tout va bien. Ce sont des gens formidables, formidables ensemble. Ils ont vraiment une vraie amitié, c’est incroyable. »

Nés à 26 jours d’intervalle, Fillion (prononcez FILL-ee-on) et Tellier (TELL-yay) — tous deux âgés de 22 ans — se connaissent depuis la maternelle. Ils ont commencé à jouer au hockey organisé ensemble lorsqu’ils avaient environ 7 ans (le père de Teller, Marc, était son entraîneur) et se sont rapidement rendus à vélo chez l’autre pour les jeux vidéo et le hockey de rue.

Leur double odyssée les a menés à des séjours de niveau préparatoire et junior. Ils ont joué ensemble pour l’école Bishop’s College à Sherbrooke, les Iowa Wild, les Wenatchee (Washington) Wild, les Muskegon (Michigan) Lumberjacks et maintenant les Bobcats.

Le plus grand bouleversement dont ils se souviennent : Une bagarre dans une chambre d’hôtel alors qu’ils jouaient pour l’Iowa Wild à l’adolescence il y a environ cinq ans.

«Je ne sais pas, il m’a énervé ou quelque chose comme ça et puis nous avons commencé à nous battre dans la chambre d’hôtel. Il me saigne du nez, ou je vous saigne du nez, et quelque chose comme ça arrive », a déclaré Fillion en regardant Tellier.

«Et nous avons joué le meilleur match de notre vie, je pense, après cela – sur la même piste. C’est fou.

Au cours du processus d’embauche, ils informent chaque école intéressée qu’il s’agit d’un forfait. Actuellement, ils vivent toujours ensemble, avec deux autres coéquipiers, dans une maison à deux étages (deux salles de bains, quatre chambres, sous-sol) juste à côté de leur campus du sud du Connecticut.

« C’est serré », a déclaré Czerneckianair. « Ils parlent toujours français ; Je ne sais jamais ce qu’ils disent. Mais on pouvait dire qu’ils étaient liés. Ils sont comme des frères, donc pas de match, c’est sûr.

Coéquipiers pendant la majeure partie de leur vie, les deux ont été séparés plus tôt cette saison lorsqu’une blessure a forcé l’entraîneur Rand Pecknold à jongler. Ils se sont réunis pour cette finale régionale et ont de nouveau fait équipe avec Czerneckianair jeudi soir.

Dans ces deux matchs, ils ont combiné deux buts et cinq passes décisives.

« Ils ont grandi ensemble toute leur vie de joueur », explique Pecknold. « Et ils ont un peu le don de se trouver. Et vous ne pouvez pas vraiment enseigner ce genre de choses.

Maintenant, ils sont sur le point de percer dans la tradition du hockey collégial, côte à côte. La façon dont ils rêvent.

« C’est difficile à croire », a déclaré Tellier.

«Nous avons parlé dans la voiture sur le chemin du retour après avoir remporté le régional. Nous étions comme, « Hé, nous sommes ensemble depuis que nous avons 5 ans, et maintenant nous sommes à Tampa ensemble. » Même pour nos parents d’être ensemble et autres, c’était une vraie expérience et c’était amusant de la vivre avec cet homme, pour être honnête.

Appelez Joey Knight au jknight@tampabay.com. Suivez @TBTimes_Bulls

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