«C’est un jardin où rien n’arrive par hasard», m’a expliqué Hélène Dalifard, la directrice de la communication du palais. « Le regard est toujours dirigé vers un certain effet… l’idée est d’imaginer le jardin comme un musée où le visiteur croit déambuler au hasard, alors qu’en réalité il est entièrement guidé par des effets de perspective. »

Les dimensions de Versailles et de ses jardins ont été soigneusement calculées pour refléter celles du Louvre ; Que Étoile Royale (point de vue au bout du canal) et Fontaine d’Apollon c’est exactement la même distance que la place de l’Étoile et la place de la Concorde à Paris. Et la distance entre la fontaine d’Apollon et le château de Versailles est la même que la distance entre la place de la Concorde et le Louvre.

Il y a des illusions d’optique, des forêts cachées et des messages subtils faisant allusion au soleil dans tout le parc. Lorsqu’il devint roi, Louis XIV choisit le soleil comme symbole personnel et devint connu sous le nom de Roi Soleil. Pour renforcer le lien, des images d’Apollon, le dieu grec du soleil, apparaissent dans les fontaines, les bois et les statues du parc. Symboliquement, Versailles tournerait autour de lui et les jardins en seraient le théâtre.

« Versailles était le théâtre des rois », disait Vergé-Franceschi, ajoutant que Louis XIV avait même écrit un livre sur la bonne façon de visiter les jardins. L’itinéraire, commençant en haut des marches du parc, se lit presque comme un guide, avec des instructions précises sur les endroits où marcher, faire une pause et ce qu’il faut admirer en cours de route.