Après une rude concurrence, Lesley Liu a été nommée Meilleur Sommelier de Singapour en vins français 2023. Nimmi Malhotra rapport du bureau du juge.

Lesley Liu, chef sommelière chez trois étoiles Michelin Restaurant Français Odette est sorti vainqueur du concours de sommelier de Singapour.

Les Prix du Meilleur Sommelier en Vin Français sont l’un des événements sommeliers les plus anciens d’Asie et sont organisés par le ministère français de l’Agriculture et Sopexa-Hopscotch.

Chaque année, un gagnant est sélectionné parmi les principaux marchés asiatiques, notamment la Grande Chine, le Vietnam, Taiwan, la Corée et Singapour. Les lauréats nationaux s’affrontent lors de la grande finale asiatique pour le titre de Meilleur Sommelier des Vins Français d’Asie.

Plus tôt ce mois-ci, à l’hôtel Sofitel, les quatre finalistes de Singapour, issus de divers milieux de la restauration, se sont réunis. Outre Liu, Sanjay Kumar Nayak, qui était le finaliste, est originaire du célèbre 67 Pall Mall ; son compatriote Benedict Pang dirige le programme de vins du restaurant chinois moderne Mott 32 et Wyman Kok apporte son expertise de Zeniya, un restaurant gastronomique japonais.

La séance de l’après-midi était dirigée par Richard Krystkowiak, directeur général de Hopstoch-Sopexa, alors qu’un jury de huit juges évaluait les candidats à travers six ateliers comprenant les compétences de service, la connaissance du vin, la dégustation à l’aveugle, les cocktails et le service du fromage.

Les sommeliers ont réalisé la plupart de leurs ateliers sur le vin, y compris le versement des magnums en un temps record, mais le service de cocktails les a devancés avec des étiquettes de spiritueux inconnues. L’atelier de service du fromage s’est avéré un autre obstacle avec des morceaux de fromage inégaux et des commandes mélangées.

Du point de vue des juges, tous les candidats ont démontré une solide connaissance du vin français, un pilier de la plupart des cartes des vins en Asie, mais c’est finalement Liu qui a remporté le titre grâce à son attitude imperturbable.

Il a réussi à convaincre les juges grâce à ses normes de service impeccables et à conserver son sens de l’humour malgré la pression de la concurrence. Les juges l’ont félicité pour sa solide communication et sa planification systématique des tâches malgré les contraintes de temps.

Née à Taïwan, Liu a commencé à travailler chez Odette en 2019 en tant qu’assistante sommelière et a gravi les échelons jusqu’à devenir chef sommelière en moins de cinq ans. Sa recette du succès, comme il l’a partagé plus tard base de donnéesc’est « apprécier le processus, accepter les points positifs et surmonter mes peurs pendant la compétition ».

Ce sera la deuxième fois que Liu participera aux demi-finales pour le titre de Meilleur Sommelier de French Wines Asia, puisqu’il a été vainqueur à Singapour en 2021. Les préparatifs pour la finale de novembre, a-t-il déclaré, ont déjà commencé. « La préparation est assez difficile car tout cela concerne la France, pas seulement les boissons mais aussi les fromages, spécialités de certaines régions. Je l’ai étudié par région et par carte. C’est très utile. »

Aux côtés de Liu, le finaliste Sanjay Kumar Nayak représentera Singapour en demi-finale. De là, les trois meilleurs candidats s’affronteront en finale qui se tiendra le 30 novembre à Singapour.