En 2014, le groupe État islamique (ISIS) a balayé une grande partie de l’Irak, menant des violences horribles contre les communautés de langue kurde dont les croyances non musulmanes sont jugées hérétiques par les extrémistes.

ISIS a massacré des milliers d’hommes et kidnappé des milliers de femmes et de filles comme esclaves sexuelles.

Mardi soir, alors que le soleil se couchait sur le sanctuaire rocheux de Lalish, dans le nord de l’Irak, les Yézidis ont commencé à allumer des lampes à huile, 365 d’entre elles, une pour chaque jour de l’année.

Des centaines de personnes se rendent au Nouvel An yézidi, qui pour les fidèles commémore la création de l’univers par les anges et célèbre la nature et la fertilité.

Six ans après que l’Irak a déclaré sa victoire sur l’EI, les Yézidis sont venus à Lalish pieds nus et vêtus de blanc.

Les hommes portent des gilets brodés sur leurs chemises tandis que les femmes portent des couvre-chefs traditionnels ornés de pièces d’or.

« À l’époque, c’était un temps de fête et notre joie était immense. Mais aujourd’hui… nous ne pouvons pas oublier ce que nous avons traversé », a déclaré Sinan, qui assistait à la célébration avec ses enfants.

Les yézidis suivent une ancienne religion qui a émergé en Iran il y a plus de 4 000 ans et qui est enracinée dans le zoroastrisme. Au fil du temps, il a incorporé des éléments de l’islam et du christianisme.

La communauté a été persécutée pendant des années, y compris sous le dictateur irakien Saddam Hussein.

‘Pour l’éternité’

Lorsque l’Etat islamique a envahi l’Irak en août 2014, l’une de ses cibles était Sinjar, le foyer historique des Yézidis dans la plaine de Ninive, dans un coin reculé du nord du pays.

« Depuis le génocide, il y a de la tristesse dans nos cœurs. Ça ne va pas disparaître », a déclaré Sinan, un professeur de mathématiques de 37 ans.

« Ce chagrin vivra en nous pour toujours. »

Lors des célébrations du Nouvel An, les Yézidis rendent hommage aux tombes des parents et de ceux qui sont capables d’abattre un agneau et d’offrir une partie de sa viande aux pauvres.

Le gouvernement fédéral irakien à Bagdad a consacré le premier mercredi d’avril comme jour férié à la communauté yézidie.

Avant que l’EI n’entre dans leurs villages en 2014, il y avait 550 000 Yézidis à travers le pays sur un total de 1,5 million dans le monde, y compris dans les pays voisins et la diaspora.

Mais après les massacres et les enlèvements, près de 100 000 personnes ont fui le pays, selon les Nations unies. La plupart sont allés en Europe, en Australie et au Canada pour tenter de se construire une nouvelle vie.

Le professeur d’arabe Faleh Jomaa, 60 ans, faisait partie de ceux qui ont décidé de rester en Irak avec sa femme et ses trois enfants, contrairement à ses quatre frères et leurs familles qui ont émigré en Allemagne.

« La communauté yézidie a subi 74 génocides au fil du temps, mais en augmentation à chaque fois, comme des plantes des profondeurs de la Terre », a-t-il déclaré.

En janvier, le parlement allemand a reconnu le massacre de yézidis par l’Etat islamique en 2014 comme un « génocide », à la suite de démarches similaires des parlements australien, belge et néerlandais.

Déplacé

Mardi, le Premier ministre irakien Mohamed Shia al-Sudani a déclaré que « des mesures politiques et de sécurité » n’avaient pas été adoptées pour permettre aux Yézidis de retourner à Sinjar.

En mars, son gouvernement a alloué 38,5 millions de dollars pour reconstruire Sinjar et des villages des plaines de Ninive.

Selon l’OIM, l’agence des Nations Unies pour les migrations, plus de 200 000 Yézidis qui ont survécu à la brutalité de l’Etat islamique cherchent toujours refuge à l’intérieur et à l’extérieur des camps de la région kurde autonome d’Irak.

« Les besoins des réfugiés et des rapatriés à Sinjar restent élevés », a déclaré l’OIM dans un rapport en janvier, notant « un manque d’abris adéquats et de services de base… y compris l’eau courante, l’électricité, les soins de santé et l’éducation ».

Les djihadistes de l’EI « ont détruit environ 80 % des infrastructures publiques et 70 % des habitations civiles dans la ville de Sinjar et ses environs », a-t-il ajouté.

Khawla Abdou, qui a fui avec son mari et ses huit filles en Allemagne, a choisi de rentrer chez elle cette année pour marquer le Nouvel An à Lalish.

« Nous sommes venus prier Dieu en ce jour saint pour qu’il libère notre fille qui est toujours détenue par l’ennemi », a déclaré l’homme de 67 ans.

« Que Dieu entende nos prières et libère nos filles. Nous ne pouvons pas les oublier et nous n’oublierons jamais ce qui s’est passé à Sinjar. »

Selon l’OIM, plus de 2 700 Yézidis sont toujours portés disparus, certains étant détenus par des djihadistes.