MELBOURNE, 1er mai (Reuters) – L’entraîneur australien Eddie Jones n’a pas encore finalisé son équipe ni choisi sa meilleure équipe, mais il pense que les Wallabies ont plus qu’assez de temps pour devenir vainqueurs de la Coupe du monde avant le début du tournoi en France.
Les Wallabies ont chuté à la septième place du classement sous l’ancien entraîneur Dave Rennie, mais Jones a déclaré qu’ils pourraient imiter l’Afrique du Sud, qui est devenue championne du monde pour la troisième fois lors du tournoi 2019 au Japon après des années de lutte.
« Nous sommes sept et nous avons donc du travail à faire pour atteindre le numéro un, car nous voulons être numéro un », a déclaré Jones aux journalistes au Melbourne Cricket Ground lundi alors que Rugby Australia lançait la vente de billets pour la ligue de rugby.
« Nous comprenons quel est l’écart et qu’il faudra que le personnel d’entraîneurs et les joueurs travaillent dur et intelligemment pour combler l’écart.
« Et nous avons vu l’Afrique du Sud en 2018, 2017. Ils gagnaient des matchs avec moins de 40 %.
« Et ils ont remporté la Coupe du monde en 2019. Donc, en peu de temps, vous pouvez changer radicalement l’équipe, vous pouvez changer radicalement un individu … Et c’est le travail. »
Avec le coup d’envoi de la Coupe du monde le 8 septembre, un certain nombre de pièces du puzzle doivent encore se mettre en place pour Jones, qui n’a toujours pas d’entraîneur d’attaquants ou d’entraîneur d’attaquants dans son équipe pour aider à concevoir un revirement des Wallabies.
Jones a déclaré qu’il espérait annoncer une date ou deux dans les prochains jours, mais a refusé de donner des détails sur les candidats ou la nature des rôles.
Jones a également poussé Rugby Australie à modifier la «loi Giteau», la politique de sélection des Wallabies pour les joueurs basés à l’étranger, qui le limite actuellement à trois choix par série ou tournoi.
« Cela évolue dans une direction positive », a-t-il déclaré.
« Nous devons faire une sélection pour le premier championnat de rugby et c’est évidemment le premier test. »
L’Australie lancera sa saison internationale contre l’Afrique du Sud à Pretoria le 8 juillet avant des tests à domicile contre l’Argentine de Michael Cheika à Sydney et la Nouvelle-Zélande à Melbourne.
Avec le premier test en un peu plus de deux mois, choisir un demi-mouche exceptionnel reste une question épineuse pour Jones, comme pour ses prédécesseurs Rennie et Cheika.
Après quatre ans dans le désert international, Quade Cooper est revenu pour guider l’Australie vers six victoires en 2021 et 2022, mais des blessures l’ont tenu à l’écart de tous les tests sauf un l’année dernière lorsqu’il s’est rompu un tendon d’Achille lors de la victoire contre l’Argentine.
Cooper, basé au Japon, a fait un retour tactique dans les Kintetsu Liners de son équipe le mois dernier, ne mettant en vedette que pendant une minute pour s’assurer qu’il peut être sélectionné pour la série de promotion-relégation de la Ligue 1 à partir de cette semaine.
Jones a déclaré avoir rencontré Cooper et le centre japonais Samu Kerevi lors d’une récente visite dans le pays.
« Il a bien couru et s’est bien échappé, donc c’est un début », a observé sèchement Jones.
« Je suis allé le voir la semaine dernière à Kintetsu… Il devrait jouer dans quelques semaines.
« Il progresse très bien, Kerevi progresse très bien.
« Nous avons un certain nombre de joueurs qui reviennent, donc c’est vraiment prometteur. »
Reportage de Ian Ransom à Melbourne; Montage par Peter Rutherford
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