La lutte pour le titre des Six Nations n’est pas terminée, a insisté le sélectionneur de la France Fabien Galthie, même s’il a vu son équipe subir sa plus lourde défaite depuis sa prise de fonction en 2019.

Irlande a battu les Français par cinq essais contre deux à Marseille vendredi avec une superbe victoire 38-17 qui a mis l’équipe d’Andy Farrell sur la bonne voie dans sa quête de titres consécutifs sans précédent du Grand Chelem.

La performance française a été décevante à bien des égards, mais Galthie et les joueurs ont déclaré qu’il n’y avait aucune gueule de bois après leur élimination en quart de finale de la Coupe du monde aux mains de Afrique du Sud en octobre.

« Abasourdi dès le début », titre le journal sportif français l’Equipe.

En l’absence d’Antoine Dupont, concentré sur le rugby à sept pour les JO de Paris plutôt que pour les Six Nations, Maxime Lucu a pris sa place avec Nolann Le Garrec sur le banc.

« Mauvais choix et petites erreurs », tel est le jugement brutal de L’Equipe sur Lucu, en lui attribuant une note de trois sur 10.

Son partenaire en défense Matthieu Jalibert a également marqué trois buts, et comme Galthie, il souhaiterait peut-être aligner un duo de premier choix composé de Dupont et de Romain Ntamack, même si ce dernier revient actuellement de blessure.

La France a reçu un coup de massue dans un Stade Vélodrome bondé lorsque Paul Willemse a reçu un deuxième carton jaune à la 32e minute, signifiant un bain précoce pour le sud-africain d’origine.

Avec cela, l’équipe irlandaise, avec le duo de deuxième ligne composé de Tadhg Beirne et de l’exceptionnel Joe McCarthy, a tourné la vis pour ramener sa supériorité numérique.

« Une défaite lors du premier match des Six Nations n’est définitivement pas bonne », a déclaré Galthie. « C’est une défaite avec ses associations négatives.

« Nous devons vivre avec cette situation en équipe. C’est un moment difficile mais le tournoi continue. Il nous reste encore quatre matchs à jouer, le prochain sera l’Écosse dans huit jours. »

– Manque d’attaque –

Outre le carton rouge de Willemse, Galthie a également souligné le manque de structure offensive de son équipe.

L’histoire continue

« Nous n’étions pas sur le ticket offensivement », a-t-il déclaré. « Des mots perdus, des ballons perdus, moins de vitesse, on est tous d’accord.

« Nous nous étions préparés à jouer un match rapide, à attaquer, à dominer les matches. Mais jouer à 14 contre l’Irlande, leur maître, ne nous a pas aidé. »

Ancien Angleterre L’ailier Chris Ashton, désormais expert sur BBC Radio 5 Live, a déclaré que la France était « horrible du début à la fin », avec beaucoup de choses à réparer avant de se rendre à Édimbourg pour ce qui promet d’être un match très difficile contre une équipe écossaise qui semble forte. .

« Ils faisaient du jogging et se levaient lentement. Ils ne ressemblaient pas à l’équipe de France que nous avons l’habitude de voir. Ils ont beaucoup de travail, beaucoup d’erreurs stupides que nous n’associons pas normalement à la France », a déclaré Ashton. . .

Le demi de mêlée remplaçant Le Garrec était confiant dans la capacité de la France à se remettre de la défaite.

« Nous avons affronté une très bonne équipe irlandaise, bien préparée et confiante dans son plan de jeu », a déclaré le demi-arrière du Racing 92.

« C’est à nous de remonter sur le vélo. Nous avons quatre matchs et je sens que l’équipe est déterminée.

« C’est difficile à avaler… mais nous avons toujours notre destin entre nos mains. »

lp/pi