Une femme est décédée du botulisme après avoir mangé des sardines dans un restaurant bordelais et 12 autres personnes, pour la plupart étrangères, étaient soignées pour cette maladie rare, ont annoncé mercredi les autorités sanitaires françaises.

Le botulisme est une maladie neurologique grave qui est généralement causée par la consommation d’aliments mal conservés.

Le restaurant du centre-ville conservait lui-même les sardines, a indiqué mardi la DGS, autorité sanitaire.

A l’hôpital Pellegrin de Bordeaux, le Dr. Benjamin Clouzeau a indiqué que la femme avait été hospitalisée près de Paris après son retour avec son compagnon. Il rentra chez lui et y mourut. Son partenaire est toujours en soins intensifs.

Au total, 12 personnes recevaient encore des soins d’urgence mercredi, ont indiqué les services de santé. Cinq personnes ont reçu une assistance respiratoire.

Parmi eux figurent des citoyens américains, irlandais, allemands et canadiens, a-t-il déclaré.

Un citoyen allemand est rentré chez lui pour se faire soigner, tout comme un résident de Barcelone, en Espagne, ont indiqué les médecins.

Ils ont tous mangé au restaurant « Tchin Tchin Wine Bar » entre le 4 et le 10 septembre, période où il y a habituellement beaucoup de touristes dans la ville du sud-ouest, célèbre pour son vin et sa gastronomie.

Ils avaient tous des sardines que le restaurateur conservait lui-même dans des bocaux, a précisé la DGS.

‘Odeur forte’

Le botulisme est mortel dans cinq à dix pour cent des cas en raison des toxines produites par la bactérie Clostridium botulinum lorsque les aliments en conserve ne sont pas correctement stérilisés.

Les autorités procèdent toujours à des tests dans le restaurant, a indiqué la DGS, ajoutant qu’elle ne pouvait pas exclure de nouveaux cas de botulisme, dont la période d’incubation peut aller jusqu’à plusieurs jours.

Ils tentent de contacter d’autres personnes qui auraient pu manger des sardines au restaurant. Jusqu’à 25 personnes pourraient être concernées, ont-ils indiqué.

La maladie peut provoquer une paralysie musculaire qui dure plusieurs semaines, le plus grand danger provenant des muscles respiratoires touchés.

Une alerte sanitaire internationale a été émise demandant aux hôpitaux d’être en alerte pour les patients ayant récemment visité Bordeaux et présentant des symptômes tels que diarrhée, vomissements ou problèmes de vision ou d’élocution.

Des antitoxines provenant de fournitures militaires ont été transportées à Bordeaux.

Le journal local Sud-Ouest a cité le propriétaire du restaurant qui aurait déclaré avoir jeté plusieurs pots de sardines en raison de « l’odeur âcre » des contenants à l’ouverture.

Mais d’autres « semblent être en bon état et sont en cours de maintenance auprès des clients », a-t-il déclaré.

Le restaurant a fermé mercredi et ses propriétaires ont été priés de ne plus préparer de sardines maison, et les autorités ont confisqué les sardines restantes pour des tests plus approfondis.

Les endroits qui n’ont jamais été propres auparavant seront soigneusement nettoyés.