La mise à pied sans précédent de cinq jours de salaires et de personnel est la dernière en huit mois d’action revendicative dans le NHS, qui est déjà sous le choc de l’accumulation gigantesque de la pandémie.

Les infirmières, le personnel ambulancier et d’autres membres du personnel médical ont tous rejoint les lignes de piquetage au cours des derniers mois, ajoutant de la pression aux rendez-vous des patients.

L’action revendicative des jeunes médecins – ceux qui sont en dessous du niveau de consultant – débutera à 07h00 (06h00 GMT) et durera jusqu’à 07h00 mardi.

Cela survient dans le contexte de grèves dans toute l’économie, des conducteurs de chemin de fer aux avocats au cours de l’année écoulée, alors que la Grande-Bretagne est aux prises avec une crise paralysante du coût de la vie.

Les médecins hospitaliers seniors, connus sous le nom de consultants, au Royaume-Uni entameront également une grève de 48 heures le 20 juillet, suivie par les radiographes à partir du 25 juillet.

Un différend amer entre les jeunes médecins et le gouvernement les a amenés à demander le rétablissement de leurs niveaux de rémunération de 2008-2009 – ce qui, selon le gouvernement, signifie une rémunération moyenne d’environ 35 %.

Le comité des médecins juniors de la British Medical Association a déclaré que les médecins avaient effectivement subi une réduction de salaire de 26% en termes réels au cours des 15 dernières années, les salaires n’ayant pas suivi le rythme de la hausse de l’inflation.

Le gouvernement affirme que le report de leurs salaires pour refléter l’inflation depuis 2008 est trop coûteux et offre à la place 5% supplémentaires, car il lutte pour réduire l’inflation.

« Aujourd’hui marque le début de la plus longue grève des médecins de l’histoire du NHS, mais ce n’est toujours pas un record qui doit entrer dans les livres d’histoire », ont déclaré les dirigeants de la BMA, Robert Laurenson et Vivek Trivedi, avant l’action.

« Nous aurions pu annuler cette grève aujourd’hui si le gouvernement britannique avait simplement suivi l’exemple du gouvernement en Écosse et abandonné ses conditions préalables déraisonnables de ne pas parler pendant que la grève était déclarée et proposé une offre crédible aux médecins auxquels ils ont parlé. »

Des pannes similaires en juin et avril ont entraîné des perturbations majeures avec le report de centaines de milliers de rendez-vous à l’hôpital et d’opérations.

« L’inflexibilité totale que nous constatons aujourd’hui de la part du gouvernement britannique est déroutante, frustrante et finalement dommageable pour tous ceux qui veulent que les listes d’attente diminuent et que les effectifs du NHS augmentent », ont ajouté Laurenson et Trivedi.

Environ sept millions de personnes attendaient un traitement en avril – un record – avec près de trois millions d’attente de plus de 18 mois, selon la BMA.