Rafa Nadal devrait confirmer s’il défendra son titre de Roland-Garros plus tard jeudi, mais ses fans espèrent que le grand espagnol n’annoncera pas non plus sa retraite imminente.

Nadal, 36 ans, n’a pas concouru depuis janvier après s’être blessé à la hanche à l’Open d’Australie et devrait confirmer s’il manquera l’Open de France, un tournoi qu’il a remporté 14 fois.

Nadal, qui a dominé la saison sur terre battue pendant des années, a participé à Roland Garros chaque année depuis qu’il a remporté le premier d’un record de 22 tournois majeurs masculins à Paris en 2005. Il a surmonté une blessure à la jambe tenace pour battre Casper Ruud lors de la finale de l’année dernière.

Mais il a eu du mal avec son dernier problème et a raté des événements à Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Barcelone, Madrid et l’Open d’Italie de cette semaine.

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Il a laissé les fans moins optimistes quant à sa forme physique après qu’une récente vidéo sur YouTube a montré que l’Espagnol quittait tôt une séance d’entraînement.

Sur la page YouTube qui diffusera la conférence de presse de Nadal jeudi soir, les fans ont posté des emojis en pleurs et ont spéculé sur son annonce de sa retraite.

« Ne le fais pas », a lu un commentaire, tandis qu’un autre a déclaré: « Le tennis ne serait pas le même sans Rafa. »

Les 14 titres de Roland-Garros de Nadal sont les plus remportés par tous les joueurs dans une seule majeure. Il possède un superbe record de 112-3 à Paris et est largement considéré comme le « roi de la terre battue ».

L’Open de France commence le 28 mai.