La santé des deux joueurs sera critique au cours de la saison 2023, en particulier après l’arrêt prématuré de deux matchs préparatoires de la NFL en raison des blessures subies par Daewood Davis de Miami et Isaiah Bolden de la Nouvelle-Angleterre.
« On pouvait voir les visages collectifs des deux équipes, leurs pensées n’étaient pas tournées vers le football », a déclaré l’entraîneur des Dolphins Mike McDaniel après que Davis se soit blessé en fin de match à Jacksonville. « Ce n’est pas bien de jouer au football. »
Les règles de la NFL en matière de commotion cérébrale ont été renforcées après que le quart-arrière Miami Tagovailoa ait été expulsé du terrain en septembre dernier. Le joueur de 25 ans admet qu’il a envisagé de prendre sa retraite pendant un certain temps, mais qu’il est revenu après avoir suivi un programme de récupération incluant le jiu-jitsu pour apprendre à mieux gérer les chutes.
Le cœur de Hamlin s’est arrêté après que la sécurité des Bills ait été touchée par un plaquage lors du match de saison régulière de janvier dernier à Cincinnati. Le personnel médical lui a rétabli le pouls sur le terrain et il s’est suffisamment bien rétabli pour revenir dans l’équipe cette saison.
« Est-ce que c’est génial ? » » Dit l’entraîneur des Bills Sean McDermott. « Quelle histoire de courage et de foi. C’était incroyable tout ce qu’il montrerait au monde.
« C’est irréel à bien des égards et maintenant nous pouvons l’avoir avec nous pour commencer la saison. Nous avons hâte de le voir jouer cette année et de voir comment il aidera notre équipe de football à gagner des matchs. »
Tagovailoa a chancelé et s’est effondré après un plaquage en septembre dernier contre Buffalo, mais on lui a diagnostiqué un problème de dos et il est revenu pour alimenter la victoire des Dolphins.
Cependant, quatre jours plus tard, il a été projeté au sol lors d’un limogeage au deuxième quart-temps à Cincinnati et son casque est tombé au sol.
Tagovailoa a été emmené sur une civière et a raté deux matchs en raison du protocole relatif aux commotions cérébrales. La NFL a ensuite modifié les règles de dépistage des commotions cérébrales, ce qui l’aurait obligé à être contrôlé après une marche instable.
Il a subi une deuxième commotion cérébrale contre Green Bay en décembre et a raté les trois derniers matchs de la saison.
Pendant son temps libre, Tagovailoa a amélioré son alimentation et ses exercices physiques et a suivi une formation de jiu-jitsu pour gérer les coups de poing sur le terrain.
« Il s’agit plutôt d’une technique permettant de répartir votre énergie lorsque vous tombez, du type de posture que vous souhaitez adopter et, si cette posture ne vous est pas donnée, que pouvez-vous faire d’autre pour vous aider ? Vous diffusez de l’énergie lorsque vous tombez », a-t-il déclaré au Miami Herald.
« Je fais de mon mieux pour me préparer et être prêt pour cette saison, malgré les blessures. »
Comme le dit McDaniel : « Nous avons la meilleure ancienne version. »
Nouveau casque pour QB
La NFL a révélé en février que 149 commotions cérébrales seraient diagnostiquées au cours de la saison 2022, soit une augmentation de 18 % par rapport à 2021.
Le quart-arrière des Steelers de Pittsburgh, Kenny Pickett, qui a subi deux commotions cérébrales alors qu’il était recrue l’an dernier, portait, comme Tagovailoa, le nouveau casque VICIS Matrix QB, classé comme le plus sûr selon les tests en laboratoire effectués par la NFL et son syndicat des joueurs.
La blessure de Pickett est survenue après s’être cogné la tête contre l’herbe à la suite d’un plaquage.
« Les pires coups viennent du sol et ne touchent pas réellement le joueur », a déclaré Pickett. « Maintenant que je suis mieux protégé du sol, je me sens un peu mieux. »
C’est la première année que le casque est conçu spécifiquement pour les quarterbacks après que les casques spécifiques à une position aient été utilisés pour la première fois par les monteurs de lignes la saison dernière.
« Vous ne pouvez pas vraiment vous protéger lorsque vous touchez le sol », explique Pickett. « Le quarterback frappe plus que n’importe quel autre poste. »
Les Guardian Caps, l’équipement de protection porté sur l’extérieur du casque pour les entraînements au camp d’entraînement en 2021 et 2022, seront obligatoires pour les joueurs de ligne, les secondeurs et les porteurs de ballon lors des entraînements rembourrés de la saison régulière cette année.
Avec l’équipe des Caps, il y a eu 25 commotions cérébrales à l’entraînement au camp d’entraînement l’an dernier, le moins en huit ans.
Les données de la NFL montrent que les chapeaux absorbent environ 12 % de la force d’un coup et réduisent la force de l’impact de 20 % lorsque deux joueurs portent des chapeaux.
Le porte-parole de la NFL, Jeff Miller, a déclaré qu’au cours des trois à cinq prochaines années, les réparations de casques incluront les avantages de la Guardian Cap.
