En 2006, sa première œuvre, Démocratisation des inventions : brevets et droits d’auteur dans le développement économique américain (Cambridge University Press, 2005), récompensé Prix biennal Alice Hanson Jones de l’Association d’histoire économique (EHA). L’ouvrage, bientôt considéré comme « une histoire de l’économie classique », examine l’évolution et l’impact des droits de propriété intellectuelle en Angleterre, en France et aux États-Unis au cours du « long XIXe siècle », c’est-à-dire de 1790 à 1920.
Avance rapide jusqu’en 2022, et le deuxième et dernier livre de Khan, Trouver des idées : brevets, prix et économie du savoir (Oxford University Press, 2020), a réalisé le même exploit, à la suite d’une réunion d’universitaires de l’EHA au début du mois, qui a décidé que cela garantissait également une récompense pour un travail exceptionnel dans l’histoire économique américaine.
L’« étude révolutionnaire » de Khan demande pourquoi certains pays réussissent économiquement et d’autres sont à la traîne. « Trouver des idées répond aux questions fondamentales sur les sources de la croissance économique, en analysant attentivement le comportement de plus de 100 000 individus innovants à travers les lieux et les époques », explique Khan. « Les nouvelles théories et les résultats empiriques de mon livre remettent en question de nombreuses conclusions largement acceptées sur les lois et l’économie du changement technologique », a-t-il ajouté. « C’est donc très gratifiant de recevoir cette validation et cette reconnaissance de mon travail par l’Economic History Association. Et, bien sûr, je suis vraiment reconnaissant d’avoir reçu deux fois ce prestigieux prix « une fois dans une vie » ! »
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