LONDRES – LONDRES (AP) – Le roi Charles III se rendra en France et en Allemagne pour ses premières visites d’État depuis qu’il est devenu roi, a annoncé vendredi le palais de Buckingham, soulignant les efforts de la Grande-Bretagne pour construire des ponts avec ses voisins européens après des années de relations tendues causées par le Brexit. .

Charles et Camilla, la reine consort, visiteront les deux plus grands pays de l’Union européenne du 26 au 31 mars, accueillis par les présidents français Emmanuel Macron et allemand Frank-Walter Steinmeier, a annoncé le palais.

« La visite célébrera les relations du Royaume-Uni avec la France et l’Allemagne, marquant notre histoire, notre culture et nos valeurs communes », a déclaré le palais. « C’est aussi l’occasion de regarder vers l’avenir et de montrer les nombreuses façons dont nos pays travaillent en partenariat, que ce soit pour lutter contre le changement climatique ; réponse au conflit en Ukraine; saisir les opportunités de commerce et d’investissement ou partager le meilleur de nos arts et de notre culture. »

Souligner l’importance du voyage est le fait qu’il s’agira de la première visite d’État d’un monarque britannique depuis 2015 ; feu la reine Elizabeth II, la mère de Charles, a cessé de voyager à l’étranger dans ses dernières années.

L’annonce intervient quelques jours seulement après que Charles a rencontré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen au château de Windsor et que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé une percée dans les pourparlers pour résoudre les différends concernant les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord.

Sunak sera désireux d’utiliser le soft power de la monarchie pour mettre en évidence le dégel des relations entre la Grande-Bretagne et l’UE, qui ont été tendues par la décision de la Grande-Bretagne de quitter le bloc.

Les voyages en France et en Allemagne ont été effectués à la demande du gouvernement britannique et à l’invitation des deux gouvernements, a indiqué le palais.

La famille royale effectuera son premier voyage en France, où elle sera accueillie par Macron et participera à un service commémoratif à l’Arc de Triomphe à Paris. Charles rencontrera plus tard des membres de l’Assemblée nationale et du Sénat et assistera à un banquet d’État au Château de Versailles.

L’itinéraire français comprendra également un voyage à Bordeaux, qui abrite une importante communauté britannique. Le couple royal prévoit de visiter un vignoble biologique et l’une des zones dévastées par les incendies de forêt de l’été dernier.

Charles et Camilla doivent se rendre en Allemagne le 29 mars, où ils seront accueillis par Steinmeier et Charles prévoit de s’adresser au Bundestag, le parlement allemand. Steinmeier organisera également un banquet d’État pour le couple royal.

Charles rencontrera également des réfugiés ukrainiens en Allemagne, visitera une unité militaire conjointe anglo-allemande et se rendra à Hambourg, où il visitera un projet d’énergie durable.

Alors que la famille royale britannique a cédé la plupart de ses pouvoirs au chef élu de la nation, l’aura de la monarchie et la pompe et les cérémonies de visite royale sont toujours considérées comme un moyen de polir l’image de la Grande-Bretagne et de renforcer les liens avec les pays du monde entier.

Ce rôle est illustré par Elizabeth, qui a effectué 121 visites d’État au cours de ses 70 ans de règne, ce qui a conduit l’historien royal Robert Hardman à la surnommer « Reine du monde ».

Lorsque Charles a rencontré von der Leyen lundi, Buckingham Palace n’a pas tardé à souligner qu’il travaillait avec le gouvernement.

« Le roi est heureux de rencontrer n’importe quel dirigeant mondial, s’il visite le Royaume-Uni, et c’est le conseil du gouvernement qu’il le fasse », a déclaré le palais avant la réunion.

La partie française du voyage a peut-être eu une signification particulière pour Charles, qui aurait noué une relation étroite avec Macron en raison de l’intérêt commun des deux hommes pour la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique.

Le respect mutuel a également été exprimé par le président allemand. Dans un message vidéo, Steinmeier a déclaré qu’il avait rencontré Charles pour la dernière fois aux funérailles d’Elizabeth et l’avait invité à visiter l’Allemagne en tant que roi. Il a dit que la décision de Charles de visiter six mois plus tard montrait à quel point le roi appréciait l’amitié entre les Allemands et les Anglais.

Le président allemand a déclaré que la décision de Charles de se rendre en Allemagne et en France était « également un geste européen important ».

« Je veux lui dire, mais bien sûr aussi à tous les Britanniques : nous en Allemagne, nous en Europe, voulons aussi des relations étroites et amicales avec la Grande-Bretagne après le Brexit », a déclaré Steinmeier.

En novembre, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a effectué la première visite d’État en Grande-Bretagne sous Charles. Mais la visite avait eu lieu avant la mort de feu la reine.

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L’écrivain de l’Associated Press Geir Moulson à Berlin y a contribué.