Le message vidéo de Kemal Kilicdaroglu aux jeunes électeurs mercredi soir a adressé des craintes tacites que les électeurs du pays à majorité sunnite ne soient pas prêts à élire un président alévi le 14 mai.

Les alévis suivent des traditions islamiques hétérodoxes qui les séparent des musulmans sunnites et chiites. Certains y voient autant une identité culturelle qu’une croyance religieuse.

Ils ont fait face à des décennies de persécution et ont tendance à garder leur identité secrète en raison de la discrimination et des attaques contre leurs lieux de culte.

Erdogan a un jour accusé les alévis de créer une « nouvelle religion ».

Le chef de l’Etat sortant a depuis déclaré par des discours qu’il n’utiliserait pas l’identité de Kilicdaroglu contre lui.

« Kilicdaroglu, tu peux être alévi. Je te respecte », a déclaré Erdogan en 2014.

Kilicdaroglu n’a jamais caché son identité alévie mais en a rarement parlé en détail.

Mais les sondages d’opinion montrent que l’ancien fonctionnaire de 74 ans est sur le point de remporter le vote et de mettre fin à deux décennies de régime socialement conservateur d’Erdogan.

Kilicdaroglu s’est tourné vers Twitter – sa plateforme de choix pour atteindre les électeurs dans un pays où la plupart des médias suivent les lignes gouvernementales – pour affirmer publiquement son identité.

« Ce sont mes chers enfants qui voteront pour la première fois », a-t-il déclaré aux cinq millions de jeunes Turcs qui ont grandi sous Erdogan et qui voteront pour la première fois.

« Je suis alévi. Je suis musulman… Dieu m’a donné ma vie. Je suis innocent. »

« Notre identité est l’atout qui fait de nous ce que nous sommes. »

« Discours historique »

Le message de Kilicdaroglu a fait sensation moins d’un mois avant que les Turcs ne votent dans ce qui est largement considéré comme l’élection la plus importante de l’histoire de l’État stratégique post-ottoman.

Son tweet avait été vu près de 50 millions de fois jeudi matin et a forcé le gouvernement d’Erdogan à riposter.

« Pourquoi dit-il cela maintenant ? a exigé le ministre de l’Intérieur Suleyman Soylu.

« Nous ne sommes pas ceux qui disent que les alévis ne peuvent pas gagner de voix. Ce sont les gens qui remettent cela en question. Cela ne nous dérange pas. Il essaie de jouer la victime », a déclaré Soylu.

Mais d’autres se sont précipités pour féliciter Kilicdaroglu d’avoir pris la parole.

Le site d’information de l’opposition Duvar l’a qualifié de « discours historique ».

« Vidéo très audacieuse du chef de l’opposition Kemal Kilicdaroglu parlant d’être alévi – brisant presque un tabou politique en Turquie », a déclaré sur Twitter un collègue de la Brookings Institution en visite chez Asli Aydintasbas.

Saadet, un petit parti aux racines islamiques qui a rompu avec Erdogan et rejoint l’alliance d’opposition Kilicdaroglu, a également tweeté son soutien.

« Nous pouvons mettre fin à cet ordre déformé en choisissant la moralité, la justice, l’honnêteté et la sincérité plutôt que la polarisation, la marginalisation et la politique identitaire », a déclaré Saadet lors d’une rediffusion du discours de Kilicdaroglu.