Moins d’une semaine avant la fermeture définitive du service des urgences de Minden, France Gélinas, porte-parole en matière de santé du NPD et députée de Nickel Belt, et Natalie Mehra, directrice générale de la Coalition de la santé de l’Ontario, ont tenu une conférence de presse jeudi matin (25 mai) pour demander à nouveau des comptes au ministre de la Santé de l’Ontario. Sylvia Jones concernant la décision de clôture par Haliburton Highlands Health Services (HHHS).

Le 20 avril, le HHHS a initialement annoncé son intention de fermer le service des urgences de Minden et de regrouper les services d’urgence à l’hôpital de Haliburton, situé à 25 kilomètres au nord-est de Minden. Le 27 avril, les habitants de Minden se sont rendus à Queens ‘Park pour présenter une pétition qui avait alors été signée par plus de 3300 personnes vivant dans la région de Minden demandant à Jones d’intervenir et de mettre en œuvre un moratoire d’un an sur les décisions de fermeture des services d’urgence. .

La pétition compte désormais près de 25 000 signatures SauvegarderMinden Ontario Emergency Room Groupe Facebook.

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Lorsque la pétition a été présentée à l’Assemblée législative par Gelinas, qui avait été porte-parole du NPD en matière de santé pendant 16 ans, Jones a répondu en déclarant qu’il s’agissait d’une décision locale prise « en toute bonne conscience » par le HHHS et que le gouvernement provincial le gouvernement n’avait pas l’intention de le faire. sont intervenus pour « les laisser faire leur travail ».

HHHS exploite actuellement deux services d’urgence ouverts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, l’un au 4575 Deep Bay Road à Minden et l’autre au 7199 Gelert Road à Haliburton, qui ont tous deux des héliports sur place. Contrairement à l’emplacement de Haliburton qui compte 15 lits d’hospitalisation, l’emplacement de Minden n’offre pas de services de soins de courte durée aux patients hospitalisés.

Le HHHS a déclaré que la décision de fermer le service des urgences de Minden le 1er juin a été prise en raison de pénuries de personnel persistantes qui entraîneront la fermeture d’un ou des deux services d’urgence au cours de l’été.

Une grande partie des critiques de la décision de fermeture de la part des résidents de Minden et des politiciens locaux concerne le manque de consultation préalable et l’heure de fermeture au début de l’été, lorsque la population de Minden triple en raison des résidents saisonniers et des touristes, ainsi que la capacité des résidents à voyager. à Haliburton — à au moins 20 minutes de route de Minden.

Lors d’une réunion du conseil d’administration du comté de Haliburton mardi dernier (16 mai), le maire du canton de Minden Hills, Bob Carter, a demandé aux membres du conseil d’administration du HHHS de démissionner après la présentation de leurs plans de consolidation des services d’urgence dans les hôpitaux de Haliburton. Lors de la réunion, la PDG du HHHS, Carolyn Plummer, a déclaré que le fait d’avoir deux services d’urgence dans la région n’était plus viable.

« Nous nous sommes battus longtemps et durement pour garder les deux sites ouverts, mais nous avons atteint un point où nous ne pouvons plus le faire de manière cohérente », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu que c’est la bonne décision. »

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Parce que la date de fermeture du service d’urgence de Minden, qui a traité l’année dernière plus de 13 000 patients, semble être juste au début de la période touristique la plus achalandée de l’année dans la région, les résidents de Minden ont collecté des fonds pour lancer une action en justice contre la décision HHHS basée sur un manque de consultation avec le public, les employés et les syndicats – un point dont Gelinas et Mehra ont parlé avec insistance.

« Il y a un échéancier qui doit être respecté », a déclaré Gélinas lors d’une conférence de presse jeudi. « Tout d’abord, ils doivent publier et faire savoir aux gens pendant au moins 60 jours qu’ils ont l’intention de voir un changement de service. Ils ne font jamais ça. Ils ont des obligations envers leur syndicat. Le SEIU (Union of International Service Employees) a son contrat selon lequel, s’ils changent de département, ils doivent leur donner un préavis de cinq mois. Rien de tout cela n’est arrivé. Il incombe au secrétaire à la Santé et au gouvernement Ford de veiller à ce que ces étapes soient suivies. »

À ce jour, les fonds juridiques n’ont pas levé la moitié de l’objectif de 100 000 $. Cependant, les participants au récent rassemblement à Minden restent confiants qu’ils seront en mesure d’arrêter la fermeture du 1er juin et, si la fermeture se poursuit, ils n’abandonneront pas.

Pendant ce temps, Gelinas a déclaré que Jones était en fin de compte responsable de la décision de fermeture.

« Les hôpitaux sont la plus haute priorité du ministre de la Santé », a déclaré Gelinas. « Aucun hôpital ne peut fermer les urgences ou tout fermer sans [Jones’] accord. Il doit être responsable, accorder [residents and staff] un an minimum qu’ils ont demandé, et faire ce qu’il faut et s’assurer que ces services d’urgence restent ouverts pour les années à venir.

Jeudi également, le chef de cabinet par intérim du HHHS, le Dr. Norm Bottum a publié un « message communautaire » réitérant la raison de l’arrêt.

« Notre objectif est de nous assurer que notre communauté dispose d’un système de soins d’urgence stable et sûr sur lequel vous pouvez tous compter », a écrit le Dr. bas. « Cela signifie avoir un service des urgences ouvert et capable de fournir un service de qualité — chaque fois que quelqu’un se présente au service des urgences. La sécurité de notre communauté a été affectée par certaines des fermetures imprévisibles de dernière minute auxquelles le HHHS a été confronté au cours des dernières années.

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Interrogé sur la déclaration des journalistes, Gélinas a dit qu’il ne croyait pas à l’argument et a rejeté l’idée qu’il y avait eu une fermeture à l’emplacement de Minden.

« L’argument est assez superficiel », a-t-il déclaré. « Pour empêcher quelque chose qui ne s’est pas encore produit, nous allons révoquer complètement le service ? [A service] qui a fourni à 13 000 personnes les soins d’urgence dont elles ont besoin de manière de haute qualité au cours des 12 derniers mois.

Jusqu’à présent, Mehra a ajouté que toute la situation ressemblait à une « décision pour des excuses ».

« Les médecins contestent les affirmations du HHHS concernant la dotation en personnel du service des urgences », a-t-il déclaré.

En réponse à d’autres questions sur le manque de consultation, en particulier avec les syndicats et les employés, Gelinas a de nouveau souligné que ces travailleurs n’avaient pas reçu le préavis de cinq mois requis concernant le transfert, mais avaient été informés de la fermeture par les médias en même temps. un autre en public l’a fait en avril.

« C’est un décalage entre ce que nous entendons des bonnes personnes du conseil et ce que nous entendons des bonnes personnes de Minden, cela doit être corrigé », a déclaré Gelinas. « Et c’est le devoir du ministre de la Santé. Il a tous les outils. Ce dont nous avons besoin, c’est de volonté politique et elle fait un peu défaut en ce moment. »

Pendant ce temps, Mehra a exprimé ses craintes que ces fermetures ne soient qu’un signe de plus à venir. Partout en Ontario, les petites municipalités voient leurs conseils d’hôpitaux combinés travailler pour couvrir les services dans les petits centres ruraux.

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« S’ils obtiennent la fermeture de Minden et que le ministre dit » Oh, c’est une décision locale « , alors Welland est le suivant, n’est-ce pas? » dit Mehra. «Welland se prépare à fermer ses services de base, presque tous ses services de soins aigus, etc. Chesley est en danger. Wingham est en danger. Almonte et Alexandrie aussi. Il y a des tonnes de petits hôpitaux ruraux avec les risques les plus graves. »

Selon le NPD, l’approbation qu’il a reçue du projet de loi 60 (Your Health Act) du gouvernement Ford — qui permet l’établissement de « centres de santé publics à guichet unique » ou de cliniques privées pouvant effectuer des chirurgies couvertes par l’OHIP — crée la possibilité que les investisseurs établira des cliniques dans les communautés qui ont perdu les services de santé financés par l’État.

« Je vois le désir des investisseurs de gagner beaucoup d’argent sur le dos des malades », prévient Gélinas.

La chef du NPD de l’Ontario, Marit Stiles, a fait écho à l’avertissement lors de sa visite et de sa rencontre avec les résidents de Minden jeudi après-midi.

« Ce qui s’est passé à Minden est ce qui va arriver à toute la province si nous ne faisons pas attention », a déclaré Stiles, appelant le gouvernement provincial à annuler la décision de fermeture.