Par Noémie Olive

MONT-SAINT-MICHEL, France (Reuters) – Une nouvelle digue et des travaux d’infrastructure ont sauvé le statut d’île de la célèbre abbaye du Mont-Saint-Michel, inversant l’envasement de sa baie, a déclaré lundi le président français Emmanuel Macron dans un discours. .

Un ancien barrage sur le Couesnon, face à la montagne, protégeait l’agriculture et la ville voisine de Pontorson des inondations, mais il avait aussi stoppé le débit vigoureux du fleuve à marée basse qui avait déversé des sédiments dans la baie et aidé pendant des siècles le Mont-Saint-Michel à rester une île à marée haute.

Peu à peu, l’île se transformait en une colline rocheuse dans le sable, entourée d’eau uniquement lors des grandes marées quelques fois par an et reliée au continent par une chaussée qui ralentissait davantage l’écoulement de l’eau et agissait comme un stationnement inesthétique.

« Pour transmettre il faut conserver, mais depuis des décennies le Mont-Saint-Michel menaçait de s’envaser complètement, ce qui aurait exaucé le vieux rêve des généraux britanniques, prendre la montagne comme si c’était une colline au milieu de les champs », a déclaré Macron. a déclaré lors d’une visite à l’occasion du 1 000e anniversaire du monument.

Macron a déclaré qu’un nouveau projet de barrage hydraulique qui a débuté en 1995 et s’est achevé en 2015 s’avère désormais capable d’éliminer progressivement le sable de la baie.

« En quelques années, l’envasement de la baie a été arrêté et nous avons restauré la possibilité d’une île », a déclaré Macron.

Ces dernières années, le parking a été déplacé vers l’intérieur des terres et les visiteurs ne peuvent désormais accéder au site qu’en navette, à pied ou à vélo par un nouveau pont sur pilotis qui laisse passer l’eau en dessous.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le Mont-Saint-Michel est l’un des principaux sites touristiques de France, avec près de 2,8 millions de visiteurs en 2022.

(Reportage de Noemi Olive au Mont-Saint-Michel, France; Écriture de Geert De Clercq; Montage de Matthew Lewis)